Activision auf dem Weg zur Nummer eins

Unter dem Motto "Activate 99" lud Activision Ende Juli rund 250 Teilnehmer aus fast allen Ländern Europas nach Schottland, um das kommende Software-Line-up vorzustellen. Gedacht war das insgesamt sechstägige Event gleichsam als Ersatz für die anstehende Fachmesse ECTS. Denn wie schon im letzten Jahr wird der Publisher nicht als Aussteller in London vertreten sein.

Daß sich Activision gegen einen Auftritt auf der britischen Handelsmesse (5. bis 7. September) entschieden hat, ist durchaus nachvollziehbar. Dazu Wolfram von Eichborn, Geschäftsführer Activision Deutschland: "Das,Activate'-Event ist die bessere Alternative zu ECTS und IFA, weil wir alle unsere Partner innerhalb einer Woche perfekt informieren können - und das in einer sehr angenehmen Atmosphäre ohne Termindruck, Menschenmasssen und Lärmbelästigung." Die Teilnehmer des gelungenen Events setzten sich zusammen aus Entwicklern, Pressevertretern sowie Händlern und Distributoren. Als Veranstaltungsort der Produktpräsentationen fungierte Schloß Dundas in der Nähe von Edinburgh.

Dank der perfekten Organisation, für die Activision UK verantwortlich zeichnete, hatten die Teilnehmer ausreichend Zeit, das malerische Ambiente auch zu genießen. Den Auftakt zu "Activate '99" bildete die Vorführung eines Trailers mit Ausschnitten aus den kommenden Spielen. Dabei erfuhr man kurzerhand, daß sich Activision zum Ziel gesetzt hat, innerhalb der nächsten zwei Jahre der führende Spielepublisher zu werden. Die Chancen stehen nicht schlecht, daß dieses Vorhaben auch tatsächlich realisiert werden kann. Denn Activision kann nicht nur ein breitgefächertes Portfolie hochwertiger Spiele für unterschiedliche Zielgruppen vorweisen, sondern bedient auch alle derzeit relevanten Plattformen, inklusive Game Boy Color und Sega Dreamcast. Überdies investiert der Publisher konsequent in zugkräftige Lizenzen, von denen "Star Trek" die wohl wichtigste sein dürfte. Einem im letzten Jahr mit Paramount geschlossenen Zehnjahresvertrag zufolge hat Activision ab dem Jahr 2002 sogar die Exklusivrechte am gesamten "Star Trek"-Universum, inklusive der TV-Serien, inne.

Den Auftakt der "Star Trek"-Spiele bildet das Adventure "Der Aufstand", das neun Monate nach der Handlung des gleichnamigen Kinofilms spielt. Mit "Star Trek - Armada" folgt ein 3D-Echtzeitsrategiespiel, das ansatzweise mit "Homeworld" verglichen werden kann. Allerdings wird die taktische Planung der Übersicht halber auf einer 2D-Karte vorgenommen. Last but not least dürfen Spieler bei "Star Trek: Voyager - Elite Force" das originalgetreu nachgestellte Raumschiff verteidigen und in einigen Spielabschnitten auch feindliche Raumkreuzer nach Gegnern durchsuchen. Die Grafik des Ego-Shooters basiert übrigens auf der fantastischen Engine von "Quake III - Arena", das nicht ausschließlich auf Multiplayer-Sessions ausgelegt ist.

Unterdessen dürfen sich PlayStation-Besitzer auf die Umsetzung von "Quake II" freuen, das dem N64-Pendant in Sachen Steuerung und Optik deutlich überlegen ist. Handfest geht es auch beim Beat'em-Up "Wu-Tang Clan" zu, bei dem die neun Mitglieder der gleichnamigen HipHop-Formation als Charaktere agieren. Via Multi Tap können bis zu vier Spieler gleichzeitig ihre Kampfkünste beweisen. Activision plant, das Spiel auch als Limited Edition mit einem eigens gefertigten PSX-Controller auszuliefern, der dem "Wu-Tang"-Logo nachempfunden ist. Auf großes Echo stießen die beiden Spiele "NHL Championship 2000" und "NBA Championship" des noch jungen Labels Fox Sports Interactive, einer (weiteren) Tochter der Fox News Corporation.

Als Alleinstellungsmerkmal werden für diese beiden ersten Entwicklungen die technischen Möglichkeiten des TV-Senders Fox Sports genutzt. Beispiele hierfür sind vom Fernsehen übernommene Grafiken, der,Glow Puck'-Indikator und nicht zuletzt Kommentare der Fox-Sports-Sprecher. Sportsgeist ist auch bei "Tony Hawk's Skateboarding" angesagt. Tony Hawk und neun weitere der weltbesten Skateboarder, die allesamt vom Spieler ausgewählt werden dür-fen, waren aktiv an der Entwicklung des PlayStation-Spiels beteiligt. Doch nicht nur der gebotene Realismus überzeugt. So gibt es beispielsweise einen pfiffigen Zweispielermodus und einen speicherbaren Replay-Modus, der entweder eine ganze Skatesession oder die besten Stunts wiedergibt. Mit besonderer Spannung wurde die Vorstellung von "Vampire: Die Maskerade" verfolgt. Schließlich wurde das Rollenspiel im Umfeld der E3 als bester Genrevertreter mit dem Game Critic's Award ausgezeichnet. Die stimmungsvolle Grafik, inklusive Tag- und Nachtrhythmus, der Wechsel zwischen den Charakteren und Zeitaltern sowie das einfach zu bedienende Inter-face machen den wesentlichen Reiz dieses potentiellen Blockbusters aus.

Für zusätzliche Abwechslung sorgt der integrierte Editor und der Multiplayer-Modus, bei dem die Spieler gegen andere Vampirclans oder als Vampirjäger antreten dürfen. Zu den interessantesten, weil ungewöhnlichsten Produkten von "Activate" zählte die Neuauflage des Automatenklassikers "Space Invaders" aus dem Jahre '78. Das Spiel wurde um außergewöhnliche Power-ups, Boss-Level, einen dynamischen Soundtrack und einen Zweispielermodus erweitert. Ebenfalls in der Entwicklung befindet sich eine vielversprechende Version für den Game Boy Color. Das vornehmlich kunterbunte Angebot an Spielen rund um die beliebten Disney-Helden reicht von der Nintendo-64-Version von "A Bug's Life" über "Magical Tetris Challenge" bis zu "Tarzan" und "Toy Story 2". Last but not least schickt Activision zum Start von Dreamcast die beiden Actiontitel "Vigilante 8: Zweite Herausforderung" und "Blue Stinger" ins Rennen. "Blue Stinger", in Japan bereits veröffentlicht, wird für den Relase in Europa noch mal überarbeitet. Optimiert werden sollen die Kameraführung, der Schwierigkeitsgrad und die Lippensynchronisation der Helden aus dem aufwendigen Intro.