Entwicklerstudio des Monats: Ascaron

Entertainment Markt porträtiert in regelmäßigen Abständen ein führendes oder viel versprechendes Entwicklerstudio. Diesmal ist es das Team von Ascaron.

Auf die deutsche Gamesbranche übertragen, ging der Urknall Mitte der 80er Jahre von Gütersloh aus: Dort, wo sich auch der Bertelsmann-Konzern (zu) früh um den Aufbau eines Spielemarkts bemühte, legten Pioniere wie Magic Bytes oder Ariolasoft die industrielle Saat. Und hier gründete Holger Flöttmann nach seinen Lehrjahren als Thalion-GF im August 1991 Ascaron. Dass das Unternehmen fünf Jahre später nach einem Copyright-Streit seinen Namen ändern musste, tat dem Erfolg keinen Abbruch: Heute sind die 35 Mitarbeiter durch ein ausgeklügeltes Intranet verbunden, das eine optimale Verteilung von Software- und Zeitressourcen gewährleistet.

Vorwiegend in-house wird an kommenden Projekten, wie einem vorläufig noch unbenannten Action-Strategical und der Wirtschaftssimulation "Patrizier 2", gearbeitet, mit der Ascaron zu Beginn des kommenden Jahres an den Erfolg seines Erstlingswerks anknüpfen will. Denn schon 1992 gelang dem Vorgänger "Der Patrizier" durch die Integration eines leicht zugänglichen und doch komplexen Handelsteils in eine schmucke Präsentation der Sprung von null auf Platz eins in den Media- Control-Charts. Ein urdeutsches Konzept, schick verpackt, liegt auch dem im November 1993 gesetzten Grundstein einer nahezu beispiellosen Produktkarriere zugrunde: Der Fußballmanager "Anstoss" fand mehr als 150.000 ballbegeisterte Käufer.

Zu aktuellen Kickergroßereignissen nachgereichte Ergänzungen, wie die "World Cup Edition" oder die 200.000 Einheiten des Ende 1997 veröffentlichten Sequels, beweisen, dass sich die Investition in lokale Inhalte bezahlt macht. Für Teil drei flossen in den vergangenen zwei Jahren rund vier Mio. Mark Entwicklungskosten vorwiegend in komplexere Managementoptionen und eine neue 3D-Engine. Das Geld will Holger Flöttmann zwar "allein im deutschsprachigen Raum wieder einspielen", die spätere Vermarktung im Ausland, vor allem im fußballvernarrten England, kommt hinzu. Dabei ist "Anstoss 3" ein customer driven product: Tausende Kundenbriefe, E-Mails und Beiträge im "Ascaron-Forum" wurden in den vergangenen Monaten auf Anregungen abgeklopft, entsprechend stark ist das Interesse beim anstehenden Release: Rund 150.000 Kopien stellt Vertriebspartner Infogrames am Day One in den Handel - der erhoffte Doppel-Platin-Award scheint in Reichweite.