Mplayer-Europe startet durch

Mit Mplayer-Europe ist eine der erfolgreichsten Online-Gaming-Seiten aus den USA nun auch in Europa aktiv. Hinter Mplayer-Europe verbirgt sich das Unternehmen 3rd Elevation mit Sitz in Amsterdam. EM traf Sanjay Korteweg von 3rd Elevation in München.

Mplayer.com startete in den USA im Oktober 1996. Die Online-Gaming-Seite konnte sich in den Staaten schnell etablieren. Grund dafür war u. a. das Angebot eines Voice Chat, einer Onlinetechnologie des Mutterkonzerns HearMe aus dem kalifornischen Mountain View: Internetnutzer können vergleichsweise problemlos und vor allem in Realtime mit anderen Onlineusern kommunizieren. 3rd Elevation, ein Startup aus den Niederlanden, erkannte das Potenzial von Mplayer und HearMe-Technologie für den europäischen Markt und sicherte sich die Lizenzrechte für den gesamten europäischen Raum. Sanjay Korteweg, PR-Manager von 3rd Elevation, bezeichnete im Gespräch mit Entertainment Markt das "Backbone" der US-amerikanischen Erfolgsseite Mplayer.com als einen der Vorteile im hart umgekämpften Online-Gaming-Markt. Im letzten Jahr von den Niederländern Hyke van der Heijden und Olivier Voûte gegründet, will 3rd Elevation seinen Namen als Bild für die "drei Generationen umfassende Entwicklung" in der Spielelandschaft verstanden wissen, angefangen von den ersten Pac-Man-Spielen über Mega Drive und NES bis hin zu den Online- und Handheld-Games dieser Tage.

Der CEO von 3rd Elevation kommt von außen: Annette M. Ottolini führt das Unternehmen im Auftrag von Miteigentümer KPN, der 50 Prozent am Startup hält. Seit Start der Webseite am 1. September dieses Jahres steigt die Userzahl sprunghaft an. Als Ziel setzen sich die Verantwortlichen, noch bis Dezember 150.000 Mitglieder europaweit zu erreichen, davon rund 40 Prozent in Deutschland. In naher Zukunft will man sich dann gar als "Biggest Online Entertainment Site" etablieren. Das Angebot soll entsprechend weit gefächert werden. Derzeit ruht der Content auf fünf Säulen: "M-Xtreme Games", "M-Classic-Games", "M-Solo Games", "M-Voice Chat" und "M-Shop", einem virtuellen Kaufhaus, das in Zusammenarbeit mit Amazon.de und bol.de entsteht. Angeboten werden neben Software auch Musik-CDs und DVDs. Bei den Online-Games setzt man auf Lizenzierungen von namhaften Publishern. Diese gehen direkt an 3rd Elevation oder werden als Unterlizenz von HearMe in den USA erteilt. "Und das Ganze gibt es in vier Sprachen", zeigt sich Korteweg begeistert. Mit der europäischen Ausrichtung will man zwar für langfristigen Erfolg sorgen, dabei aber nicht den lokalen Bezug verlieren. Die Webseite steht auf Französisch, Englisch, Niederländisch und Deutsch zum Surfen, Chatten, Spielen und Einkaufen zur Verfügung. Zudem sollen bald eigene Server in den jeweiligen Ländern für eine schnellere Verbindung sorgen. Dementsprechend will man auch den Mitarbeiterstamm zügig aufstocken. In der Amsterdamer Mplayer-Europe-Schaltzentrale sind