Die besten Spiele zum Weihnachtsfest

Damit die Freude am Weihnachtsabend möglichst groß ist, hier ein Überblick über die Spiele, die es wert sind, verschenkt zu werden.

Die Versorgungslage an hochwertigen Spieletiteln war im Jahr 2004 ausgesprochen gut - Spielefans der verschiedensten Genre kamen auf ihre Kosten: egal ob heiße Straßenrennen, epische Schlachten, taktisch angehauchte Ego-Schießereien, schweißtreibende Activity-Action oder raffinierte Simulationen. So findet sich auch zu Weihnachten für jeden Spieler-Typus das passende Geschenk in den Regalen der Händler.

Einstieg leicht gemacht: Dank der gesunkenen Preise der Konsolen - sowohl Xbox als auch PlayStation 2 gehen für rund 150 Euro inklusive Controller über die Ladentheke, GameCube ist bereits für knapp 80 Euro zu haben - wird der Einstieg in die Welt der Videospiele preiswert gestaltet. Zum Weihnachtsgeschäft sind außerdem die einen oder anderen Bundle-Angebote - Konsole plus Spiel - zu erwarten. Ausreichend Futter gibt es in jedem Fall für alle Systeme - manche exklusiv für PCs mit guter Grafikkarte. Der Blick lohnt sich.

Rennspiele - Tunen, Heizen, Kapputt fahren

"Need For Speed: Underground 2" gehört in dieser Kategorie sicher zu den Toptiteln. Die überarbeitete Grafik setzt optisch im Vergleich zum Vorgänger noch mal eins drauf und vermittelt wie kein anderer Titel die hohe Geschwindigkeit der aufgemotzten Vehikel. Fans von ausgefeilten Tuningoptionen werden hier großen Spaß haben - vorausgesetzt, sie legen nicht allzu viel Wert auf absoluten Realismus beim Fahren.

Den erhalten Fans mit "GTR FIA GT Racing Game", das vor allem dank der gelungenen und wirklichkeitsnahen Fahrphysik-Engine überzeugen kann. "DTM Race Driver 2 - Ultimate Racing Simulator" bietet sich hingegen als abwechslungsreicher Rennallrounder an: Mal an der Tourenwagenmeisterschaft teilnehmen, zwischendrin in ein Formel-1-Fahrzeug einsteigen und schließlich über holprige Pisten im Rallyeauto jagen - mit DTM alles möglich.

Rallyepuristen, die lieber ausschließlich über Schlammpisten heizen, greifen zu "Colin McRae Rally 2005". Die 2005er-Version wurde optisch aufgebohrt, und erstmals darf auch auf deutschen Strecken gefahren werden. Wer Autos lieber effektvoll gegen die Wand oder andere mobile und immobile Hindernisse lenkt, der sollte einen Blick auf "Burnout 3 - Takedown" werfen. Der Anarcho-Raser sorgt für einen Heidenspaß beim Crashen und Punkteeinheimsen. Das Geniale daran: Zusammenstöße werden auf Knopfdruck im cineastischen Zeitlupeneffekt à la Matrix dargestellt.

Ego-Shooter - Gruseln, Taktieren, Rumballern

Das Jahr 2004 stand im Zeichen der Ego-Shooter: Hier hat sich vor allem grafisch viel getan, aber auch am Gameplay und an der Stimmung haben die Entwickler geschraubt.

Herausgekommen sind erstklassige Vertreter des Genres, allen voran "Half-Life 2. Die beeindruckende Grafik und das innovative Gameplay sorgen für Adrenalinkicks am laufenden Band, wenn sich der Spieler in der Rolle von Gordon Freeman durch die SF-Metropole City 17 schießt. Echte Schockmomente liefert das von Fans lang erwartete "Doom 3". Passend zur dunklen Jahreszeit kommt der düstere Ego-Shooter auf den Bildschirm und nimmt den Spieler völlig für sich ein.

Raus aus dem Gewölbe und ab auf ein paradiesisches Eiland: "Far Cry" war der Überraschungserfolg des Jahres 2004. Von einem innovativen deutschen Entwicklerteam in grandioser Grafik mit ungeahntem Weitblick entwickelt, bewegt sich der Spieler als Jack Carver durch ein lebendiges Dschungelszenario und macht Jagd auf skrupellose Söldner. Ohne kraftvolle Grafikkarte macht der Titel - ebenso wenig wie die anderen PC-Shooter - allerdings wenig Spaß.

Das kann den Konsolenfans ziemlich egal sein, zumal gerade für Microsofts Xbox und für den ansonsten shooterseitig eher schwach bedienten GameCube erstklassige Titel bereitstehen: Für Xbox ist ganz klar "Halo 2" der Genrekönig. Seit dem ersten Teil ist die Hauptfigur, der Masterchief, zudem schlicht Kult unter Gamern. Die neue Version reizt die Technik der Konsole voll aus, bietet detailreiche und flotte Grafik und ist dank Koop-Modus auch für Partien zu zweit bestens geeignet.

GameCube-Besitzer kommen in den Genuss der Neuauflage eines wahren Klassikers: "Metroid Prime 2 - Echoes" verwöhnt den Spieler mit spektakulären Effekten, einem exotischen Waffenarsenal sowie einer dichten Story und bleibt doch einsteigerfreundlich.

Vor realistischem Hintergrund spielt "Call Of Duty: Finest Hour". Hier wird der Spieler in die Hölle des Zweiten Weltkriegs geschickt, wo dieser auf Seiten verschiedener Kriegparteien die Geschichte mitgestalten darf. Freunden realistischer Shootern mit geschichtsträchtigem Hintergrund kommt dieser Titel wie gerufen zur Weihnachtszeit.

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Egal ob heiße Straßenrennen, epische Schlachten, taktisch angehauchte Ego-Schießereien, schweißtreibende Activity-Action oder raffinierte Simulationen - für jeden Geschmack lässt sich das passende finden.

Activity Games - Zappeln, Trommeln, Singen

Videospielfans sind langweilige Stubenhocker? Nicht unbedingt, denn immer mehr Menschen, insbesondere solche, die sich nicht als Hardcore-Gamer sehen, finden gefallen an so genannten Activity-Games: Spiele, bei denen das Joypad in der Regel ruht und die mit vollem Körpereinsatz gesteuert werden.

Vorreiter in Europa war Sony Entertainments "EyeToy: Play". Mit einer an die PlayStation 2 angeschlossenen Kamera kann die Konsole Bewegungen des Spielers erkennen und ins Spiels übertragen. Gerade rechtzeitig zu Weihnachten kommt "EyeToy: Play 2", das die Grundidee mit neuen und teils ausgefallenen Minigames nochmals aufpeppt. Für alle "EyeToy"-Liebhaber ein Muss, für alle anderen, die noch nie etwas davon gehört haben, erst recht.

Ebenfalls zu den Activity-Games, aber ohne rumzuzappeln, zählen "SingStar" und das frisch erschienene "SingStar Party": Jeweils mehr als 30 Songs pro Ausgabe können allein, zu zweit oder in der Gruppe dank zweier Mikrofone in Karaokemanier geträllert werden. Punkte erhält, wer die Tonhöhen am besten trifft und sich genau an den Text hält.

Die Spiele sind der Partyknaller schlechthin und sollten auf keiner Silvesterparty fehlen. "SingStar" und "SingStar Party" ist wahlweise mit zwei Mikrofonen oder auch ohne erhältlich.

Ein Angebot an Activity Games für Xbox gibt es bisher nicht, dafür kommen Besitzer eines GameCube in den Genuss einer ganz anderen Spielidee im Genre: "Donkey Konga Pak" wird inklusive eines speziellen Bongocontrollers mit Mikrofon ausgeliefert - zwei kleine Trommeln, auf die wild und möglichst im Takt zu 30 bekannten Liedern draufgehauen wird. Der Clou: Bis zu vier solcher Controller dürfen an den GameCube angeschlossen werden - alleine spielen und Activity-Games, das passt nicht zusammen.

Der großartige Rest - Siedeln, Hüpfen, Gangster sein

Hier werden die herausragenden Spiele vorgestellt, die in keine der anderen Kategorien passen, aber doch auf den Gabentisch gehören.

Freunde detailverliebter Simulationen werden an "Die Sims 2" ihre wahre Freude haben: Es gilt, die Lebensplanung einer virtuellen Spielfigur zu übernehmen - inklusive sämtlicher Höhen und Tiefen, sozialer Kontaktpflege und Aufstieg auf der Karriereleiter. Sogar ein Genbaukasten ist integriert, sodass sich der Sim, seine Kinder und Enkelkinder wirklichkeitsgetreu erschaffen lassen. Der Titel heimste allerlei Awards als bestes PC-Spiel des Jahres ein und hat besonders unter Mädchen und Frauen treue Fans.

Die treuen Siedler-Fans mussten lange warten, um endlich den fünften Teil des deutschen Entwicklers in den Händen zu halten. Das Strategiespiel "Die Siedler: Das Erbe der Könige" verbindet schöne Renderoptik mit ausgefeilten Handelsmöglichkeiten, Diplomatie und Kriegsführung.

Im Gegensatz zu früher sind die "Siedler" optisch gereift, der Aquariumseffekt - einfach nur zuschauen - ist aber auch in dieser Ausgabe unbestritten groß. Wer gern strategisch vorgeht und dabei auch noch handeln und kämpfen will, sollte bei "Die Siedler: Das Erbe der Könige" unbedingt zugreifen.

Hartgesottene Strategiespieler freuen sich sicher über "Der Herr der Ringe: Die Schlacht um Mittelerde" unter dem Weihnachtsbaum. Insbesondere die fantastische Atmosphäre, gestützt durch beeindruckende Grafiken und stimmungsvolle Sound- und Spracheffekte machen den Titel zum Strategieknaller des Jahres.

Tolkien-Fans werden ohnehin davon begeistert sein, endlich einen ausgewachsenen Strategietitel in ihrer Lieblingswelt Mittelerde erleben zu dürfen. Es darf sogar auf beiden Seiten gekämpft werden: also auf der der Guten, vertreten durch Gandalf, Frodo, Aragorn und andere redliche Gefährten, und der der Bösen, angeführt von Sauron und seinem magischen Handlanger Saruman.

Vom Kleinganoven zum respektierten Gangster, das ist der Weg, den der Spieler in "GTA - Grand Theft Auto: San Andreas" geht. Im fünften Teil der legendären Serie mimt der Spieler den abgehalfterten Gauner CJ, der in klassischer GTA-Manier quer durch den fiktiven Bundesstaat San Andreas vor korrupten Cops, rachsüchtigen Gangstern und sonstigem Geschmeiß fliehen und gleichzeitig seine Familie vor dem Verderben bewahren muss.

Die dynamische und komplexe Spielumgebung, in der beinahe alles möglich ist und direkte Auswirkung auf den weiteren Spielverlauf hat, macht es schwer, einen Titel mit mehr Spieltiefe zu finden. Insbesondere der clevere Genremix aus Action, Adventure, Rennspiel, Shooter gefällt bei "San Andreas".

Etwas manierlicher als in "San Andreas" geht es in "RollerCoaster Tycoon 3" zu. Im mittlerweile dritten Teil der erfolgreichen Reihe übernimmt der Spieler abermals die Leitung eines virtuellen Freizeitparks und versucht die Besucherscharen durch spektakuläre Achterbahnkonstruktionen mit Loopings und scharfen Kurven bei Laune zu halten. Die sympathische Spielidee gefällt Jungs und Mädchen ebenso wie großen und kleinen Managern.

Eindeutig schlechtere Laune hat der junge Prinz in "Prince Of Persia: Warrior Within". Hatte dieser in "Prince Of Persia: The Sands Of Time" noch ein eher bubenhaftes Äußeres, so ist der Prinz im zweiten Teil der Neuauflage (insgesamt ist es sein vierter Einsatz) eindeutig gereift. Ausgestattet ist der Schnabelschuhträger aus dem Morgenland mit Säbeln, Dolchen, zahllosen akrobatischen Martial-Arts-Künsten und der Fähigkeit, mithilfe der "Sands of Time" die Zeit zu manipulieren - der Weihnachtstipp für Rätselfreunde und Plattformakrobaten.

Der beliebte Plattformheld Mario, der im nächsten Jahr 25. Geburtstag feiert, kehrt ebenfalls in einem neuen Abenteuer exklusiv auf den GameCube zurück: in "Paper Mario - Die Legende vom Äonentor" jedoch nicht als Held eines Hüpfspiels, sondern als tapferer Rollenspielrecke aus Papier.

Die abenteuerliche Reise führt den Spieler durch sieben groß angelegte Kapitel, in denen er sich in knallbunten 2D-Abschnitten vor schick animierten 3D-Hintergründen Kämpfe mit Feinden liefert oder Rätsel lösen muss. Der Titel ist dank gewaltfreier Darstellung ideal für junge Mario-Fans, bietet aber auch jede menge Spaß für ältere Spielersemester - der Kultfaktor ist gewohnt hoch.

Rollenspieler wurden in diesem Jahr zwar etwas stiefmütterlich behandelt, aber auch diese müssen Weihnachten nicht leer ausgehen, vorausgesetzt, sie verfügen über Microsofts Xbox: "Fable" stammt aus der Feder des berühmten Spieledesigners Peter Molyneux ("Black & White 2") und schickt die Gamer in eine absolut nicht lineare 3D-Rollenspiel-Welt. Dort begleitet er seine Spielfigur von der Geburt an durch ein realistisch simuliertes Fantasyleben.

Kämpfe hinterlassen Narben, maßloses Fressen lässt die Wampe anschwellen, und jede Aktion verändert dynamisch die Spielwelt. Rollenspieler werden ihre wahre Freunde haben, und die Weihnachtsbescherung möglicherweise vorzeitig für beendet erklären - schließlich wartet eine ganze Welt auf sie.