'High-Noon' im US-Konsolenmarkt steht unmittelbar bevor

Die Woche der Entscheidung in den USA hat begonnen. Am Donnerstag startet Xbox, am Sonntag debütiert GameCube. Analysten rechnen mit dem Beginn einer fünf Jahre dauernden Wachstumsphase im Konsolenmarkt.

Die Woche der Entscheidung hat begonnen. Am Donnerstag werden die ersten Xbox-Konsolen über die Ladentheken US-amerikanischer Händler gehen. Nur drei Tage später debütiert auch Nintendos GameCube in Nordamerika. Damit sind die USA das erste Land, in dem alle drei Next-Generation-Konsolen gleichzeitig erhältlich sind. Ein direkter Vergleich der Verbraucherentscheidungen wird damit möglich. Laut Angaben der Nachrichtenagentur Reuters wird Microsoft wohl rund 300.000 Konsolen am Day One verfügbar haben. Ursprünglich war von 600.000 die Rede. Bis Jahresende will der Konzern zwischen einer und 1,5 Mio. Units ausgeliefert haben. Nintendo schickt den GameCube nach Meinung von Experten in einer Auflage von 700.000 Stück ins Rennen. Am Ende des Jahres sollen 1,1 Mio. Konsolen in den Läden oder Kinder- und Wohnzimmern stehen. Analysten schätzen jedoch, dass das japanischen Unternehmen rund 200.000 Geräte zusätzlich ausliefern könnte, um die zu erwartende Nachfrage zu befriedigen. Dass diese Woche den US-Händlern einen warmen Umsatzregen bescheren wird, daran besteht kein Zweifel. Peter Roithmayr, Vice President Videogame Division bei Electronics Boutique, sagte gegenüber Reuters, dass das gesamte First-Day-Kontingent beider Konsolen durch Vorbestellungen bereits verkauft sei. Mit anderen Worten: Schon am Day One hat EB keine Ware mehr in den Läden. Wie Michael Wallace, Analyst bei UBS Warburg, Reuters gegenüber zu verstehen gab, könnte das diesjährige Weihnachtsgeschäft in den USA über den ohnehin hohen Erwartungen liegen. Wallace begründet seine Meinung mit der gedämpften Reisefreude der US-Bürger seit dem 11. September. In einem Punkt sind sich die meisten Analysten einig: Die bevorstehende Woche könnte die Initialzündung für eine Wachstumsperiode im Videospielmarkt sein, die über fünf Jahre anhalten werde.