Im Porträt: ABC Software GmbH. Flexibilität heißt das Zauberwort
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Ein Vollsortiment aus Entertainment-, Anwender-, Info-/Edutainmentsoftware, peripheren Zubehörartikeln und Fachliteratur für den PC- und Konsolenbereich definiert die tragenden Eckpfeiler von ABC Software.
Das Schweizer Unternehmen setzt mit seinem umfassenden Marketing- und Distributionsservice deutliche Akzente in der Branche. Die Firma, deren Logo die ersten drei Buchstaben des Alphabets trägt, reiht sich nicht nur dem Namen nach in die vordersten Ränge der Schweizer Vertriebsfirmen ein. 1991 von Giuseppe Carrabs gemeinsam mit Franz Bucher aus der Taufe gehoben, wirbelt das erfolgreiche Geschäftskonzept auch zehn Jahre später noch reichlich Staub auf. Damals schlugen die beiden Geschäftspartner voller Tatendrang in der 4300 Seelen zählenden Gemeinde Sevelen ihre Zelte auf. "Von einem Tag auf den anderen hatte ich genug von Tetrabuthyl-Ammoniumfluorid-Trihydrat und Ähnlichem und verließ trotz aller Warnungen von Freunden und Familie meinen gut bezahlten Prokuristenjob bei einer Chemiefirma", erzählt Carrabs mit einem verschmitzten Lächeln.
Anfangs legte man den Schwerpunkt auf das Importieren von Videogames. Wie geplant, gedieh das Business mit der Entertainmentsoftware für Konsolen prachtvoll, und bereits 1993 führten die tapferen Männlein und Weiblein des Unternehmens das ABC-Rackjobbing bzw. Fullservice Category Management ein (Details siehe unter "Distributionsmodelle"). Durch diesen mutigen Schritt nach vorn konnte die aufstrebende Firma durchschlagende Ergebnisse auf der ganzen Linie einheimsen. Das Fullservice Category Management-System stellt auch heute noch eines der wichtigsten Standbeine für das Unternehmen dar. ABC bietet als erster Importeur der Schweiz neben dem Bereich der Videospiele seit dem Jahre 1994 auch bei der PC-Software Fullservice Category Management an. Im besagten Jahr trug die Partnerschaft mit der deutschen Funsoft-Gruppe - ehemalige Besitzer der Vertriebsrechte der Game-Companies Lucas Arts, Gremlin usw. - ihre Früchte und ermöglichte der ABC Software GmbH den Einstieg in den Markt der Computerspiele.
Auf der Welle des Erfolgs schwimmend, öffneten sich auch 1995 zahlreiche Tore für die aufstrebende Firma und ihre hoch motivierten Mitarbeiter. Mit den ersten Schritten im PC-Non-Gamesmarkt konnte die ABC Software GmbH auch dort Boden gutmachen. Die Produktentwicklung bzw. Erweiterung in Richtung Anwender-, Info-/Edutainmentsoftware, Zubehör und Literatur zahlte sich dem wachsenden Kundenstamm zufolge aus. Unzählige Hersteller aus diesem Bereich haben seither den Vertrieb sowie das Trademarketing für die Schweiz an die ABC Software GmbH übertragen.
Zwischen 1996 und 1997 wurde auch in der Westschweiz tüchtig expandiert, was sich in einer zweiten Niederlassung in Villars sur Glâne, einem Vorort von Fribourg, äußerte. Mit diesem geschickten Schachzug wurde das gesamte operative Geschäft für die Französisch sprechende Schweiz unter die Fittiche der dort installierten Büros genommen. Im Zuge dieser Entwicklung ist auch ein ganzes Rudel zusätzlicher Mitarbeiter eingestellt worden; von bisher 27 Arbeitskräften wurde auf satte 55 Beschäftige aufgestockt. Seit August "98 gehört die ABC Software GmbH als 100-prozentige Tochtergesellschaft zum im Bereich Unterhaltungssoftware für alle Plattformen weltweit führenden Publisher Electronic Arts. Der ABC Software GmbH haben auch andere Publisher aus den Bereichen Unterhaltung und Non-Games den Vertrieb ihrer Produkte sowie die PR-Arbeit und das Marketing für die Schweiz vollständig übertragen. Acclaim, Activision, Codemasters, Konami, LucasArts, Mattel Interactive, Media Gold, Midway und THQ sind nur einige der zahlreichen Firmen, die sich in der Schweiz von ABC Software vertreten lassen. Für die Betreuung bzw. Evaluation dieser Labels sind fünf Product Manager verantwortlich. Stefan Meyer, Product Manager bei ABC, fungiert unter anderem auch als Kontaktperson für die Schweizer Journalisten.
"Auf zu neuen Ufern" hieß es für ABC im Jahre "99. Das enorme Wachstum zwang ABC aus rein logistischen Gründen, das Feld zu räumen um sich in andere Gefilde aufzumachen. Das neue Hauptquartier wurde in Sennwald im Kanton St. Gallen aufgeschlagen. Inmitten von schneebehangenen Bergen und malerischen Wäldern thronte fortan das Firmengebäude. Im Millenniumsjahr startete ABC Software mit seinem E-Business-Konzept durch, das sich die Akquisition von E-Tailern zum Ziel setzte.
ABC Software in Zahlen
Derzeit werkeln 72 fleißige Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in den heiligen Hallen von ABC Software. Sechs sind in Fribourg stationiert, 52 Personen arbeiten in der Hauptbasis in Sennwald, und ganze 15 Arbeiter fungieren als flinke Außendienstler. Umsatzmäßig wurden im Jahr 2000 circa 54 Prozent mit Konsolensoftware und 46 Prozent mit PC-Software (davon 70 Prozent PC-Spiele und 30 Prozent Non-Games - zusammengesetzt aus Anwender-, Info-/'Edutainmentsoftware, Zubehör sowie Fachliteratur) erwirtschaftet. Betreffend Logistik stehen 1800 Quadratmeter in Sennwald und 800 Quadratmeter in Buchs an Lagerfläche zur Verfügung. Während in Buchs vor allem Trademarketing und Promomaterial eingelagert ist, wird in Sennwald, wo auch gleichzeitig die Hauptzentrale mit Bürokomplex beheimatet ist, auf 500 Palettenplätzen Bulk, inklusive Hochregalen und in 5000 Locator-Fächern, die gesamte Entertainment-, Anwender-, Info-/ Edu-tainmentsoftware, Zubehör sowie Fachliteratur aufgetürmt.
Genauso beeindruckend sind die Performance-Daten des Logistikbereichs. 200.000 bis 250.000 Sendungen gehen pro Jahr durch die Hände der ABC-Angestellten, was aufgeschlüsselt die durchschnittliche Zahl von 2,6 Millionen Titeln pro Geschäftsjahr ergibt. Dabei kann die ABC Software GmbH die Kapazitäten individuell hoch- oder runterfahren. Gerade in der Weihnachts- bzw. Sommer Hochsaison ist ein Dreischichtenbetrieb möglich. Pro Schicht können bis zu 1500 Sendungen oder 25.000 Titel bearbeitet werden: Gimmicks wie Labeling, Individual-Packing oder Tracking (in Zusammenarbeit mit der Schweizer Post) sind dabei eine Selbstverständlichkeit. Interessanterweise beträgt die durchschnittliche Fehlerquote nur 0,025 Prozent. Das bedeutet, dass auf 10.000 Pakete nur schlappe 2,5 Falschlieferungen entfallen.
Produktvielfalt
Wie bereits angedeutet, ist die ABC Software GmbH ein Vollsortimentdistributeur, der alle Arten von Computer- und Videospielen sowie Anwender- und Info-/Edutainmentsoftware, unterschiedliches Zubehör sowie Fachliteratur vertreibt. Diese beinhalten beispielsweise PlayStation 2- Lenkräder; Memory-Cards und das Microsoft Office Paket gehören ebenso dazu wie aktuelle Telefonbücher auf CD, unter anderem die offizielle Version der Swisscom Telinfo.
Beeindruckende Logistik-Performance
Literatur, wie beispielsweise Lösungsbücher zu aktuellen PC- und Videospielen oder Fachliteratur zu Word oder Windows, sind ebenfalls Bestandteile des Vollsortiments.Ein weiteres wichtiges Segment ist die Kinderlernsoftware, für das die ABC Software GmbH der größte Importeur in der Schweiz ist. Diese unangefochtene Marktposition hätte das Unternehmen nie erreicht, wenn nicht einerseits die Zusammenarbeit mit den qualifiziertesten Handelskanälen der Schweiz gesucht und andererseits sämtliche Produkte und Lieferanten nicht strengsten Qualitätskontrollen unterzogen worden wären. Extra für diesen Bereich hat die ABC eine eigene Website eingerichtet. Unter "Kinder-Lernsoftware.ch" finden Eltern PC-Lernspiele für folgende Altersklassen: "Kleinkinder" (3-5 Jahre), "erste Schuljahre" (6-9 Jahre) und "Teenies" (10-12 Jahren). Die ABC achtet außerdem bei allen Kinderlernsoftwareprodukten darauf, den Richtlinien zur Wahrung der Privatsphäre der Kinder (Children"s Privacy Protection Act) sowie den Richtlinien des Prüfungsausschusses für Kinderwerbung (CARU - Children"s Advertising Review Unit) zu entsprechen. Last but not least, lässt die ABC Software GmbH ihre Kinderlernsoftware durch erfahrene Pädagogen und deren Schulklassen testen. Diese können Anhand eines Kritikbogens ihre Eindrücke kundtun. Dieser besteht aus Selbsteinschätzungsfragen wie nach der Schulung des Konzentrationsvermögens und der Möglichkeit vernetzten Denkens. Danach erhalten die einzelnen Produkte das Prädikat "qualitätsgeprüfte, pädagogisch wertvolle Kinderlernsoftware".
Drei Distributionsmodelle
Die ABC Software GmbH bietet ihren Kunden unterschiedliche Distributionsvarianten an. Unterschieden wird zwischen Sales, Category Management beziehungsweise Fullservice Category Management (= Rackjobbing) sowie E-Tailer.
Option A: Sales. Sales-Kunden wie beispielsweise die Simeco oder die Ex-Libris-Kette mit ihren Bücher- und Multimediastores werden mit verschiedenen Sales-Lösungen bedient: Der Zentraleinkauf/-lieferung umfasst die regelmässige Information durch ABC-Newsletter, Beratung bei der Sortimentsauswahl, Hilfestellung bei der Planung und Umsetzung von Marketing- beziehungsweise Verkaufsförderungsmaßnahmen und die Lieferung von verkaufsfertigen Produkten. Nutznießer dieser Methode sind beispielsweise die Filialen des Elektronikhändlers Interdiscount. Außerdem gibt es den Zentraleinkauf mit dezentraler Lieferung. Hierbei sind eigentlich alle Parameter wie oben aktiviert, außer, dass die Anlieferung der Ware direkt an die einzelnen Filialen innerhalb von 24 Stunden erfolgt. Gerade die Gameshopkette PC Joy ist ein Referenzkunde in diesem Bereich. Die dritte Lösung im Sales-Bereich ist die dezentrale Lieferung, inklusive elektronischem Datenaustausch, und für die Kunden mit Abstand die komfortabelste Methode. Die Bewirtschaftung des gesamten Sortiments oder eines Teilbereichs im Rahmen eines elektronischen Datenaustausches wird in diesem Modell durch ABC Software gemanagt.
Option B: Category Management bzw. Fullservice Category Management. Migros, Manor, Portable Shop/Digital Home, Carefour (Jumbo) und Office World gehören unter anderem zu den Kunden. Die Vorteile des Fullservice Category Management liegen auf der Hand: ein an die individuellen Bedürfnisse und Wünsche des Kunden angepasstes Sortiment. Eine zeitlich optimale Nachbestückung und Sortimentsbereinigung durch die Außendiensttruppe gehört genauso dazu wie der 24-Stunden- Neuheitenservice, der mittels komplexer EDV realisiert wird.
Strenge Qualitätskontrollen
Die Außendienstler halten sich an einen wöchentlichen Tourenplan, dessen Ziele im Vorfeld genauestens ausgearbeitet wurden. Schnelle Preisanpassungen vor Ort in den einzelnen Verkaufsstellen sind dank eines Etikettendruckers und einer mobilen Zentrale für die Außenmitarbeiter problemlos durchführbar. Als besonderes Feature stellt die ABC ein Spezialistenteam zur Verfügung, das die Einrichtung und Bereitstellung von Warenträgern, Aktionsinseln und absatzfördernden Promotions am PoS austüftelt. Nebenbei wird das Verkaufspersonal des jeweiligen Kunden von einem internen Betreuer der ABC geschult und motiviert.
Option C: E-Tailer. Das jüngste Projekt von Markus Willi, Director Operations bei ABC Software, ist die vor knapp einem Jahr geschaffene E-Tailer-Schiene. Speziell auf das E-Business zugeschnittene Lösungen im weltumspannenden World Wide Web sind hier Programm. Kunden wie die Webseiten Gameradar.ch oder Gate21.ch gehören zu den Nutznießern dieses Service. Das geniale Konzept des E-Tailer Systems ist logisch aufgebaut und einfach in der Durchführung. Die ABC Software GmbH übernimmt einerseits die Sortiments- und Preisgestaltung sowie die Pflege der Produktdatenbank, und andererseits erledigt sie auch den Versand der Waren und stellt die Rechnung im Namen des E-Commerce Partners direkt an den Endkunden aus. Auch hier gibt es wieder verschiedene Optionen, die je nach Kundenwunsch individuell zusammengestellt werden können. Auch die Unterstützung bei Marketingaktivitäten, wie beispielsweise durch die dem Kunden vorgeschlagenen News-Letter oder das aktive Side-Jobbing, welches in das regelmässige Updaten der jeweiligen Sites fest integriert sind, sind wesentliche Serviceleistungen der ABC Software. Abgerundet wird die Betreuung der Distributionskanäle durch die halbjährliche Veröffentlichung der beiden "Top News"-Magazine "PC-Games" und "Video-Games", in denen aktuelle Produkte kurz erläutert werden. Die beiden Magazine erscheinen in einer Auflage von jeweils 40.000 Exemplaren. Die offizielle Website der ABC, www.abcsoftware.ch, bietet weitere Informationen.
Nachgefragt bei Guiseppe Carrabs, GF ABC Software
GamesMarkt.de: Wie sehen Sie die Zukunft der ABC Software GmbH? In welche Richtung möchten Sie und das Unternehmung sich entwickeln?
Giuseppe Carrabs: Wir möchten bester Partner für unsere Kunden im Bereich Consumer-Software sein und optimale Verkaufskonzepte anbieten. Ausserdem streben wir einerseits eine noch engere Zusammenarbeit mit unseren Kunden an, Stichwort: elektronisches Fullservice Category Management. Andererseits arbeiten wir noch stärker an der Umsetzung individueller Kundenwünsche.
GM: Welches Potenzial schlummert Ihrer Meinung nach für die ABC Software GmbH im schweizerischen Markt? Sind Steigerungen überhaupt noch möglich?
Carrabs:Steigerungen sind immer möglich. Beispielsweise in der Optimierung unserer Arbeitsabläufe oder einer intensiveren Kundenbetreuung. In unserem schnelllebigen Markt ändern sich die Kundenwünsche ständig. Unsere Aufgabe ist es, diese jeweils rechtzeitig zu erkennen und flexibel zu erfüllen.
GM: Welches sind die Probleme und die Schwachstellen der ABC Software GmbH, bzw. wie werden solche, wenn vorhanden, in Angriff genommen?
Carrabs: Jede Firma hat ihre Probleme. Wir bemühen uns immer, das Positive darin zu sehen und sie so gut wie möglich zu lösen, sodass wir gestärkt das nächste Problem angehen können.
GM: Spielen Sie selber auch Computer- und Videospiele?
Carrabs: Äußerst selten. Wenn, dann zusammen mit den Kindern Lern- und Geschicklichkeitsspiele auf dem Computer.
