Im Porträt: Entwicklerstudio NovaTrix

Die 1998 gegründete NovaTrix GmbH hat in den letzten Jahren viel Renommee im Kindersoftwarebereich erworben. Mit ihrem neuesten Projekt, "Wildlife Park", haben die Entwickler jetzt einen ernst zu nehmenden Konkurrenztitel für Microsofts "Zoo Tycoon" in der Pipeline.

Vom Informatikstudent zum Chef eines Entwicklerstudios. So vollzog sich, etwas grob gezeichnet, die Geschichte der NovaTrix-Macher Jens Evers, Matthias Koranda und Arndt Schlichtig. Bereits während des Studiums habe das Trio nicht die nüchterne Verarbeitung von Daten, sondern die Möglichkeit, ihre Fantasien in digitalen Welten zum Leben zu erwecken, an der Computertechnik fasziniert. Vorerst noch im Duett entwerfen Jens Evers und Matthias Koranda bereits während ihrer gemeinsamen Studienjahre in Karlsruhe mit "Merchant Adventurers" ein erstes Computerspiel.

1996 wagen die beiden den Schritt in die Professionalität: Gemeinsam mit dem Entwicklerteam Attic entsteht aus dem Grundkonzept von "Merchant Adventurers" das Strategiespiel "Herrscher der Meere". Über den damaligen Publisher Bomico gelingt mit diesem Produkt der Eintritt in die Softwarebranche und erstmals in die Top-Ten-Softwarecharts.

1997 stößt ein neuer Mitstreiter zum Team: Arndt Schlichtig. Eine Diplomarbeit zum Thema Konzeption von Computerspielen führt Koranda und Schlichtig schließlich zu Ravensburger Interactive Media. Die Zusammenarbeit mündet in der Produktion des CD-ROM-Spiels "Quiz & Co", das inzwischen erfolgreich als Serie weitergeführt wird. Mit dem nötigen Selbstbewusstein ausgestattet, gründen Schlichtig, Evers und Koranda im Oktober '98 schließlich ein eigenes Entwicklungsstudio: NovaTrix.

"Idealismus gehört zum Geschäft"

Gemeinsam mit Ravensburger Interactive Media entwickelt sich das Trio in den folgenden Jahren zu ausgezeichneten Experten für Kindersoftware. Im Jahr 2000 folgt mit "Die Knickerbockerbande 1" der erste High-End-Titel. Das auf Romanen des in Österreich sehr bekannten Autors Thomas Brezina basierende CD-ROM-Spiel bedeutet gleichzeitig den Startschuss für das NTxMediaLib. "Wir haben die Engine als Basistechnologie entwickelt, um nicht bei jedem Titel immer wieder am Punkt Null anfangen zu müssen", erläutert Schlichtig. Die Basisbibliothek der NTxMediaLib wird mit jedem Titel kontinuierlich ausgebaut und das Startlevel für neue Produkte so stetig nach oben geschraubt. Als NovaTrix die Entwicklung der Multimediaadaptionen zu Enid Blytons "Fünf Freunde" von Westka Interactive übernimmt, wird die Engine um Dialogsprachen erweitert. Hintergrund von NTxMediaLib sei es auch gewesen, bei Publishern bessere Überzeugungsarbeit leisten zu können.

"Ein wichtiger Faktor ist Stabilität: Die Engine dient uns als Grundlage, um zeitgenauer entwickeln zu können", so Arndt Schlichtig. Wichtig sei dies vor allem bei Lizenzthemen: "Wenn beispielsweise gerade eine bestimmte TV-Serie 'in' ist, kann man mit einer passenden CD-ROM nicht ein bis zwei Jahre warten." NovaTrix sei durch die Vorleistung, sprich: Engine, in der Lage, termingenaue Vorhersagen über ein Produkt zu treffen. "Die Optimierung der Faktoren Zeit, Qualität und Kosten bestimmt im Wesentlichen über Erfolg oder Misserfolg eines am Markt orientierten Softwareprodukts", resümiert der NovaTrix-Gesellschafter.

Der Erfolg gibt ihnen Recht. Mit mittlerweile 25 Mitarbeitern verfügt NovaTrix über ein Leistungsportfolio, das u. a. vom Grobkonzept über Storyboard, Grafik und Programmierung bis hin zur Implementierung von Dialogen führt. "Trotz aller technischen Möglichkeiten gehört immer noch viel Idealismus zum Geschäft. Gerade in Deutschland", so Schlichtig. "Manchmal haben wir Tränen in den Augen, wenn wir von Entwicklerbudgets in den USA hören". Dennoch geht NovaTrix derzeit in die Vollen: Mit "Wildlife Park" wird gerade an einem Titel gefeilt, der Microsofts "Zoo Tycoon" das Fürchten lehren soll.

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Tel.: 0751/ 5092131