Konkurrenzkampf der virtuellen Monster

Mit den Digimons will der japanische Spielzeugriese Bandai den Pokémons und damit der bisherigen Nummer eins in Sachen Kinderzimmerpolitik den Rang ablaufen. Der Hamburger Distributor SVG setzt mit dem lizenzierten PlayStation-Spiel "Digimon World" mit auf Bandais Vorhaben.

Pokémon ist wohl derzeit das unbestrittene Thema Nummer eins in deutschen Kinderzimmern. Die Euphoriewelle, hervorgerufen von über 150 Pokémon-Figuren, hinterließ zuerst virtuell ihre Spur, zog anschließend durch die komplette Merchandising-Landschaft und lässt unverdrossen Nintendos Marketingstrategen jubeln. Nun soll aber Konkurrenz am bisher ungetrübten Pokémon-Himmel auftauchen. Zumindest nach dem Willen von Bandai. Digital Monsters, kurz Digimons, heißt dabei die Zauberformel des japanischen Spielzeugriesen. Mit im Boot auf der erhofften Erfolgswelle mit dem verblüffend ähnlichem Konzept sieht sich der Vertriebsarm von Entwickler und Publisher Crave Entertainment, SVG. Der Hamburger Distributor sicherte sich vor kurzem die europaweiten Vertriebsrechte am Spieletitel "Digimon World" für die PlayStation.

Die Idee der Digimons entstand als Weiterentwicklung des Konzepts der weltweit erfolgreichen Tamagotchis, die noch vor einigen Jahren ganze Kulturkreise mit der Aufzucht und Pflege eines virtuellen Haustierchens beschäftigten. Erster Profiteur des neuen Bandai-Zoos ist Fernsehsender RTL II. Mit dem Start der 52-teiligen Digimon-Cartoonserie im Kinderprogramm der TV-Station erreichte RTL II am 14. August einen 56,4-prozentigen Anteil im wichtigen Markt der drei- bis 13-jährigen Fernsehsüchtigen. Nach wenigen Tagen im Programm legte Digimon die Spitzenquote von 67,3 Prozent aller drei- bis 13-jährigen hin, am 17. August sahen um 16.10 Uhr elf Prozent aller Fernsehzuschauer (0,85 Mio.) die Abenteuer der Digimons. Grundstein für einen Pokémon-ähnlichen Werdegang der neuen Monstergeneration?

Die Richtlinien werden zumindest befolgt, das Marketing- und Merchandisingumfeld ist geschaffen. So kommt passend kurz vor Release des PlayStation-Spiels "Digimon - Der Film" in die Lichtspielhäuser. Ende des Jahres wird der Spielfilm den Markt ideal auf "Digimon World" vorbereiten, hieß es dazu aus dem Hause SVG. Masayuki Matsuo, Bandais Europachef, bezeichnet dementsprechend Digimon als "Schlüsselprodukt für das kommende Weihnachtsgeschäft". Daher werde man das Digimon Franchise mit umfangreichen Marketing-Aktivitäten unterstützen. Aus eigenem Haus kommen dabei die offiziellen Spielfiguren und Sammelkarten. Zahlreiche Firmen haben sich daneben um die Rechte an Digimon bei CTM Merchandising bemüht. So erscheint im Dino Verlag ab 6. September die erste Ausgabe des monatlich publizierten Digimon-Comics, BMG Ariola veröffentlicht den Soundtrack, bei Universal Music erscheinen die Hörspiele, der Panini Verlag bringt u. a. Sticker und dazugehöriges Sammelalbum, im Ravensburger Spieleverlag erscheinen die Puzzles.

Dementsprechend sehen Bandai und SVG Europe bereits heute ein überaus erfolgreiches Produkt zum Weihnachtsgeschäft auf den Fachhandel zukommen, wie Masayuki Matsuo bemerkt. Christian Gloe, President Europe bei SVG, fühlt sich sehr geehrt, die Vertriebsrechte von Bandai erhalten zu haben. Es sei ein hartes Stück Arbeit gewesen, sich gegen die Mitbewerber um Digimon World durchzusetzen. "Was SVG auszeichnet, und was auch schon die Zusammenarbeit mit Square Europe so erfolgreich macht, ist die Produktfokussierung und Markenrepräsentation, die sehr große und schwerfällige Publisher nicht bieten können", bescheinigt Gloe seinem Unternehmen. Jürgen Steinbacher, SVGs Managing Director Sales & Marketing Deutschland, kommentiert auf seine Weise das Distributionsabkommen: "Wir werden mit Digimon zeigen, dass es nicht nur Pokémon auf dieser Welt gibt. Gerade für die hohe installierte Basis der PlayStation-User können wir nun ein weitaus umfassenderes Spiel anbieten. Die zeitgleichen Marketingaktivitäten von Bandai werden wir nutzen, um unsere zum Teil identischen Zielgruppen mit Cross-Promotion-Aktivitäten anzusprechen. Wir sehen ein hohes Absatzpotenzial in Digimon World."