SCE überrascht mit Handheld-Ankündigung

Mit seiner Pressekonferenz am Messevortag gelang es Sony Computer Entertainment, die interessanteste der konkurrierenden Veranstaltungen im Ringen um medienwirksame Auftritte auf die Beine zu stellen.

Der Infococktail aus Verkaufszahlen, neuer Vier-Säulen-Strategie und Produktnews war von der Ankündigung eines hauseigenen Handhelds namens PSP gekrönt. Um den anhaltenden Erfolg der PlayStation zu untermauern, gab Kazuo Hirai, President & COO SCE America, die weltweiten Verkaufszahlen zum Besten. Während die PlayStation bzw. PSone bislang 96,41 Mio. Mal ausgeliefert wurde, konnten von der PlayStation 2 bislang 51,2 Mio. Exemplare an den Handel abgesetzt werden. Die Zahlen für geshippte Spiele belaufen sich auf weltweit 907 Mio. Exemplare für PlayStation/PSone und 308 Mio. Exemplare für PS2.

Auf den erzielten Erfolgen will und kann sich SCE allerdings nicht ausruhen, auch deshalb nicht, weil der Konkurrenzdruck durch Microsofts Xbox merklich steigt. Mit dem schmissigen Slogan "Die Marktführerschaft erfordert ein neues Denken" präsentierte Hirai eine neue strategische Ausrichtung des Unternehmens, die auf vier Säulen basiert: Content, Hardware-Innovation, Onlinegaming und Markterweiterung. Was Content, also die Spiele selbst, betrifft, rückte Hirai die im Konsolenbereich exklusiven Entwicklungen "Metal Gear Solid 3: Snake Eater", eine noch näher zu betitelnde Fortsetzung des Megasellers "Grand Theft Auto" und den vierten Teil von "Gran Turismo" ins Rampenlicht, der mit zahlreichen Verbesserungen und einer Onlineoption ausgestattet sein wird.

Marktführung mit neuen Strategien

Zum Thema Hardware-Innovation wurde den anwesenden Gästen das Bundle aus der überarbeiteten PS2 (DVD-R/RW-fähiges Laufwerk, eingebaute Infrarotsensoren) und dem Netzwerkadapter vorgestellt. Ferner das USB-Headset, das vorerst beim Taktikshooter "SOCOM - U.S. Navy Seals" beziehungsweise dessen Nachfolger zum Einsatz kommt, sowie die USB-Kamera zur Nutzung der EyeToy-Technologie. In EyeToy sieht Hirai langfristiges Potenzial, was in ähnlicher Weise auch für Onlinegaming als dritter wichtiger Säule zutrifft. Als Zielvorgabe des Unternehmens unter Onlinenutzern nannte Hirai fünf bis zehn Prozent der PS2-Besitzer.

Krönender Abschluss der Veranstaltung, der unter dem Zeichen der Markterweiterung zu sehen ist: Der sichtlich gut gelaunte SCE-Chef Ken Kutaragi kündigte mit dem PlayStation Portable, kurz: PSP, eine eigene Handheldkonsole an. Einen Prototypen des voraussichtlich Ende 2004 marktreifen Handhelds gab es zwar leider nicht zu bestaunen, aber allein die technischen Eckdaten wussten zu beeindrucken. Erweitert um MP3- und Videofunktionalität sowie durch den möglichen Einsatz des Memory Stick dürfte PSP weit mehr als eine klassische Konsole im Westentaschenformat sein. Verheißungsvoll auch die Bezeichnung "Walkman des 21. Jahrhunderts", für die Kutaragi euphorischen Applaus erntete.