test.drive: Hack & Slay im "EverQuest"-Universum

Mit der Entwicklung der Snowblind Studios ("Baldur's Gate: Dark Alliance") veröffentlicht Ubisoft das erste Actionrollenspiel im populären "Everquest"-Szenario, das durch das gleichnamige, höchst erfolgreiche Onlinerollenspiel für den PC bekannt wurde.

Allein oder mit bis zu drei weiteren PS2-Besitzern macht sich der Spieler auf, um das Fantasyreich Norrath von einer brutalen Horde Orks und Goblins zu befreien. Via Multi-Tap treten vier Spieler an einer Konsole an; zudem ist es möglich, "Champions Of Norrath" online via Breitbandadapter zu viert zu spielen. Das Gameplay beruht auf der Erfolgsformel des Klassikers "Diablo": Der Spieler metzelt sich in bester "Hack&Slay"-Manier von Gegner zu Gegner und ergattert für eliminierte Monster eifrig Erfahrungspunkte. Vom Barbaren über den Waldelf, den Kleriker und den Magier bis hin zum Dunkelelf-Schattenkrieger stehen dem Spieler zu Beginn die unterschiedlichsten Figuren zur Wahl. Auch Geschlecht, Haarfarbe, Frisur und Teint dürfen individuell festgelegt werden. Je nachdem, für welchen Recken man sich entscheidet, spielt sich "CON" anders: Während beispielsweise der Barbar vor allem im Nahkampf auftrumpft, greifen die mit magischen Talenten ausgestatteten Charaktere im Kampf auf effektive Zaubersprüche zurück. Die Wahl der Spielfigur bestimmt zudem, welche Waffen, Rüstungen und Gegenstände man benutzen kann.

Die kontinuierliche Entwicklung des eigenen Charakters ist im Spielverlauf besonders wichtig: Nach jedem Stufenaufstieg erhält der Spieler Punkte, die er in die Attribute Kraft, Intelligenz, Ausdauer oder Beweglichkeit seines Helden investiert. Außerdem gibt es für jede Charakterklasse einen Fertigkeitenbaum, in dem man Spezialfähigkeiten, Attacken und Zauber entwickelt, die voneinander abhängig sind. So muss man etwa für das Erlernen einer bestimmten Angriffsvariante in der Regel bereits eine andere Attacke beherrschen und eine vorgegebene Stufe erreicht haben. Neben der Charakterentwicklung halten den Spieler die über 20 Missionen ordentlich auf Trab, die mit fiesen Kreaturen, Zwischenbossen und versteckten Schatztruhen voll gestopft sind.

Technisch ist "CON" tadellos: Die aus der Iso-Perspektive dargestellten Schauplätze, darunter atmosphärische Wälder und eine prächtige Eiswelt, sind sehr detailliert gestaltet und bieten optisch reichlich Abwechslung. Da alle Gebiete bei einem Neustart des Spiels zufällig generiert werden, kommt auch bei mehrmaligem Durchspielen keine Langeweile auf.

Fazit: PlayStation-2-Spieler dürfen sich über das bis dato beste Action-Rollenspiel freuen: Die starke Präsentation, der dicke Umfang mit rund 70 Stunden Spielzeit, die durchdachte Charakterentwicklung und der motivierende Mehrspielermodus lassen kaum Wünsche offen. Dank dreier Schwierigkeitsgrade und der eingängigen Steuerung haben erfreulicherweise auch Einsteiger eine Chance, bis zum Finale vorzudringen.