Verschiebung der PlayStation 2: Keine Überraschung für den Handel

Am 4. August gab Sony Computer Entertainment Europe offiziell die Verschiebung des Auslieferungsdatums der PlayStation 2 auf den 24. November bekannt. Seitens des Handels hat man, im Unterschied zu manchem Publisher, mit diesem Schritt gerechnet.

Nachdem die PlayStation 2 zeitgleich in den USA und Europa zum 26. Oktober (Deutschland: 27. Oktober) auf den Markt kommen sollte, sieht sich Sony Computer Entertainment nun gezwungen, die Auslieferung in Europa um einen Monat zugunsten der USA nach hinten zu verschieben. Grund ist die aller Vo-raussicht nach nicht ausreichende Versorgung des US-Markts, der laut einem Onlinebericht von ZDNet USA bereits einige große Handelsketten dazu gezwungen habe, ihre PlayStation-2-Vorbestellungskampagnen einzustellen. In einer Pressemitteilung erklärte Sony Computer Entertainment Europa (SCEE), dass der Termin für die Markteinführung in Europa "vor dem Hintergrund des ungebremsten Nachfragebooms nach PlayStation 2" auf den 24. November verlegt wird. Damit steigt Sony mit seiner "Next-Generation-Konsole" relativ spät ins Weihnachtsgeschäft ein, dürfte jedoch immerhin mehr Spieletitel bereitstellen können.

"Mit dem neuen Launchtag am 24. November können wir der Erwartungshaltung des Handels und der Konsumenten, was Stückzahlen angeht, besser entsprechen. In einem nächsten Schritt werden wir den offiziellen Starttermin von Vorverkaufsaktionen im Handel bekannt geben", sagte Manfred Gerdes, Geschäftsführer Sony Computer Entertainment Deutschland, zur verschobenen Markteinführung in Deutschland. "Der Konsument soll die Möglichkeit haben, schon vor der physischen Verfügbarkeit des Produkts sich seine PlayStation 2 zu optionieren." Erstmals nannte SCEE die PlayStation-2-Verkaufspreise für Europa. Die PlayStation 2 wird in Deutschland für 869 Mark, in England für 299 Pfund und in Frankreich für 2999 Franc zu haben sein.

Chris Deering, Präsident von SCEE, bezeichnete die bisherigen Abverkäufe der PlayStation 2 als "über allen Planungen". In Japan wurde PlayStation 2 am 4. März offiziell im Handel eingeführt. Bis dato wurde die Konsole rund drei Mio. Mal verkauft. Bis zum Ende des Fiskaljahrs am 31. März 2001 rechnet Sony weltweit mit zehn Mio. PlayStation-2-Abverkäufen - davon drei Mio. allein in Europa. Bis Weihnachten sollen über 40 PAL-Softwaretitel für die Konsole erhältlich sein. Der deutsche Handel reagierte gelassen auf die Releaseverschiebung.

Ein Grund dafür war, dass bereits einen Tag vor der offiziellen Ankündigung seitens SCEE mehrere Onlinemagazine gerüchteweise von der Verschiebung der Konsole berichtet hatten. Obwohl SCEE den diversen Berichten im Netz über einen späteren Launch in Europa entschieden widersprach, waren sich die Händler da nicht so sicher. Product Manager Michel Wedler von Saturn hatte bereits mit einer Verschiebung des Termins gerechnet. Probleme dürfte es seiner Meinung nach für den Handel nicht geben: "Man kann alles verschieben." Allerdings ärgert ihn, dass Sony die Meldung so positiv verkauft. "Man sollte von vornherein klipp und klar sagen, dass man die nötigen Kapazitäten nicht hat, und gut." Auch andere Händler waren sich fast sicher, dass der Termin 26. Oktober nicht klappen würde: "Zeitgleich in Europa und in den USA - das gab's ja noch nie", so eine Händlerstimme. Werner Tiefenthal, Service Team Media, hat diesbezüglich "zwei Seelen in der Brust", wie er betont. Wenn zu dem späteren Zeitpunkt tatsächlich auch mehr Ware zur Verfügung steht, sei der 24. November generell in Ordnung.

Allerdings, so die andere Seite der Medaille, sei die PlayStation 2 in der Erwartungshaltung der Händler bereits so positioniert, dass das Budget für das Weihnachtsgeschäft jetzt komplett über den Haufen geworfen werde. Zumal ja nunmehr auch ein Monat weniger zur Verfügung stehe als ursprünglich veranschlagt. Da sei ja nicht nur Sony betroffen, sondern die gesamte "Third-Party". Die Verschiebung des Termins wirke sich auf den gesamten Software- und DVD-Bereich aus. Besonders von letzterem verspricht sich Service Team Media eine Menge. "Wie man in Japan sieht", so Tiefenthal, "konzentriere sich der Softwareumsatz im Wesentlichen auf die DVD, weniger auf die Spielesoftware, die sich nicht so dominant präsentieren konnte." Für Marion Benner-Häuser von Spiel & Spass ist die PlayStation 2 einfach nicht kalkulierbar. Sie ist gegenüber der Konsole "nicht ganz so euphorisch" wie der Rest der Branche: "Man muss jetzt erst mal sehen", so Benner-Häuser, "ob die PlayStation 2 überhaupt zum 24. November und zu einer akzeptablen Stückzahl auf den Markt kommt." Die Marktpolitik Sonys sei für sie nicht einschätzbar, weshalb sich Spiel & Spass auch noch in Sachen PS2 zurückhalte. "Wir müssen auch noch abwarten, ob die Konsole zu diesen Stückzahlen und zu diesem Preis in den Markt,reinverkaufbar' ist."

Klaus Endres von B+E Games aus Schweinfurt sieht den späteren Release positiv. "Wir hoffen, dass sich jetzt die Lieferprobleme in Grenzen halten. Wir rechnen mit einem relativen Run auf die Konsole, auch wenn der Preis meiner Meinung nach zu hoch ist. Optimal wären 699 Mark gewesen." Die logistische Abwicklung des "Street-Days" hätte jetzt noch vier Wochen Zeit. Genug, um sich auf das Weihnachtsgeschäft vorzubereiten: "Das eigentliche Weihnachtsgeschäft beginnt nicht mehr so früh wie in vergangenen Tagen. Ich denke, der 24. November ist ausreichend, um die PlayStation 2 zu positionieren." Anderer Ansicht ist da Silvia Kopietz, Einkaufsleiterin des Playcom Software- Vertriebs. Sie empfindet den Termin Ende November als sehr ungünstig. Zumal zu Weihnachten noch eine Menge anderer Produkte in den Handel kommen sollen. Ob dann eine PlayStation 2 zu einem Verkaufspreis von 869 Mark für den einen oder anderen Händler noch finanzierbar sei, bleibe dahingestellt. Zudem könnte die Spielesoftware, da stimmt sie mit Werner Tiefenthal überein, gegenüber der DVD leicht ins Hintertreffen geraten. Die Ratio in Japan spreche deutlich für das DVD-Video.

Jörg Knief, seit kurzem stellvertretender Vorstandsvorsitzender der MultiMedia Independent Handelspartner eG, hofft vor allem auf eine hohe Akzeptanz der Konsole in Deutschland. Sony habe da das gleiche Interesse wie jeder Händler auch, dass die PlayStation 2 erfolgreich vermarktet und verkauft wird. Demnach bewertet er die Terminverschiebung als positiven Ansatz im Sinne von: "Entscheidend ist, dass kundenorientiert gearbeitet wird. Das heißt auch, wenn die erforderlichen Stückzahlen nicht erreicht werden können, muss man eben die Markteinführung verschieben - im Interesse der Kunden." Ein Trostpflaster bleibt dem Handel: Die PSOne soll voraussichtlich Mitte September, um den "Geburtstag" der PlayStation, im Handel erscheinen, wie Sony Computer Entertainment Deutschland mitteilt.