Videospielkonsolen dominieren diesjährige E3.

In diesem Jahr lohnte sich der Besuch der Electronic Entertainment Expo wie selten zuvor: Während Nintendo und Microsoft das mehr oder weniger große Geheimnis um das kommende Line-up ihrer Konsolen GameCube bzw. Xbox lüfteten, konterte Sony Computer Entertainment mit PlayStation-2-Spielen der zweiten Generation.

Bereits am Vortag des dreitägigen Messemarathons im L.A. Convention Center luden die drei Branchenriesen zum munteren Schlagabtausch in Form von zeitlich aufeinander abgestimmten Pressebriefings. Den Auftakt machte Elektronikgigant Microsoft, der zusammen mit Vertretern der jeweiligen Entwickler Highlights der kommenden Xbox-Range vorstellte.

Dazu zählten unter anderem der lang angekündigte Ego-Shooter "Halo", bei dem als Besonderheit herumstehende Fahrzeuge okkupiert und aus der Third-Person-Perspektive gesteuert werden können, und das im wahrsten Sinne des Wortes tierische Rennspiel "Mad Dash Racing", das von Eidos Interactive veröffentlicht wird. Ungleich unterhaltsamer gestaltete sich die Demonstration des aufwendig designten Action-Adventures "Oddworld: Munch's Oddysee".  bei dem der aus früheren Spielen bekannte Held Abe und dessen neuer Begleiter Munch für manchen Lacher gut waren. Getoppt wurde die vergleichsweise kurze Xbox-Show durch Spielsequenzen aus "Dead Or Alive 3". Dank realistischerer Charakteranimationen und detailreicherer Texturen schafft es die Neuauflage des Beat'em-Ups mit Leichtigkeit, die beiden Vorgängerversionen für Dreamcast und PlayStation 2 in puncto Grafik an die Wand zu spielen.

Nicht alle Neuankündigungen konnten Erwartungen erfüllen

Während der Messe selbst gab es weitere Appetizer zu bestaunen, allen voran das überragende Freistil-Snowboard-Spektakel "Amped" und das Actionspiel "Blood Wake", bei dem es mit bewaffneten Schnellbooten ordentlich zur Sache geht. Da nicht alle Neuankündigungen die weit im Vorfeld geschürten Hoffnungen auf bisher ungeahnte Spielkonzepte erfüllen konnten, stellte sich bei manchem Besucher schon ein wenig Ernüchterung ein. Dass auch Microsoft nur mit Wasser kocht, verdeutlichte beispielsweise die gelungene, aber wenig spektakuläre Version von "MSR" für Dreamcast,"Project Gothem Racing". Trotz des früh vor der E3 generierten Hypes um das neue Microsoft-Format hat der Branchenriese sein bisheriges Steckenpferd, die PC-Plattform, erfreulicherweise nicht aus den Augen verloren. Und so wurde man eines erstklassigen, wenn nicht gar eines der besten Line-ups seit langem ansichtig.

So begeisterte beispielsweise der grafisch überarbeitete Longseller "Microsoft Flight Simulator" in der Ausgabe 2002 (erstmals inklusive einer Boeing 747-400 und realistischer Flugsicherungskontrolle) ebenso wie "Age Of Mythology"der inzwischen zu Microsoft gehörenden Ensemble Studios. Microsoft betont, dass es sich bei diesem Echtzeitstrategiespiel trotz gleichem Programmierteam mitnichten um einen dritten Teil des Tophits "Age Of Empires" handelt, sondern um eine eigenständige Entwicklung mit anderem Storyhintergrund sowie gänzlich neuen Einheiten und spielerischen Möglichkeiten. Auch Fans der aus dem TV-Spätprogramm bekannten Führerstandfilme, die längst auch auf Video Anhänger haben, sollten in Kürze auf ihre Kosten kommen. Denn beim "MS Train Simulator" kann der Spieler nicht nur die vorbeiziehende Landschaft betrachten, sondern auch seine Qualitäten als Lokführer unter Beweis stellen - ein Vergnügen, dem man bei ähnlichen Konzepten bisher lediglich in Japan frönen konnte.