Xbox-Start in den USA

In den USA fiel heute der Startschuss für Microsofts Spielekonsole Xbox. Um eine Minute nach Mitternacht EST verkaufte Bill Gates am New Yorker Times Square die erste Xbox.

Eine Minute nach Mitternacht EST begann der offizielle Erstverkaufstag für die Spielekonsole Xbox in den USA. Als Premierenbühne wählte Microsoft ein Handelsoutlet von Toys'R'Us am New Yorker Times Square. Laut Reuters hatten mehrere hundert Kaufwillige teilweise mehr als 16 Stunden vor dem Ladengeschäft ausgeharrt, um eine der begehrten Konsolen zu ergattern. Microsoft geht davon aus, die Xbox-Launchmenge von rund 300.000 Units innerhalb der ersten 24 Stunden durchzuverkaufen. Nach Microsofts Plänen sollen ab sofort jede Woche weitere 100.000 Units in den Handel gebracht werden. Bis Ende dieses Jahres will man kumuliert bis zu 1,5 Mio. Xbox-Spielekonsolen in den USA ausgeliefert haben.

"Die Zukunft des Videospielens beginnt mit dem heutigen Tage, und sie beginnt mit der Xbox", sagte Bill Gates in New York. "Xbox ist ein Schlüsselelement für unsere erklärte Strategie, die Revolution im Digital Entertainment anzuführen, und die Zukunft des Interactive Entertainment direkt in die Häuser zu liefern. Dies ist ein großartiges Beispiel dafür, wie innovativ Microsoft sein kann. Aber am allerwichtigsten ist: Es ist unglaublich cool."

"Gemeinsam mit unseren Partnern haben wir die Xbox entwickelt, um die Art und Weise zu ändern, wie die Leute über Videogames denken", erklärte Robbie Bach, Chief Xbox Officer. "Der heutige Launch von Xbox ist ein großer Schritt, um dieses Ziel zu verwirklichen."

Microsoft eröffnet damit den von der US-Presse gern als "Konsolenkrieg" titulierten Dreikampf um die Führung im Konsolenmarkt. Sony Computer Entertainment, bereits seit über einem Jahr mit der PS2 im Geschäft, ist dabei schon fast Kriegsveteran. Als "jüngster" Mitspieler komplettiert in drei Tagen Nintendo, mit rund 700.000 Units seiner Spielekonsole Gamecube im Gepäck, das Dreigestirn.

Der Handel erwartet einen schnellen Durchverkauf aller Units, sei es von Xbox oder Gamecube. Als positives Zeichen für einen optimalen Hardwareabsatz wertet das Analystenhaus UBS Warburg die derzeitige Reiseunlust der Amerikaner. Nach den Ereignissen um den 11. September würden laut UBS viele Familien ihre Weihnachtsferien zu Hause verbringen.

Einen Verkaufserfolg indiziere nicht zuletzt auch der erfolgreiche Vorverkauf beider Konsolen. "Wir haben unsere gesamten Erstlieferungsmengen sowohl für Xbox als auch Gamecube bereits über den Vorverkauf absetzen können", bestätigte beispielsweise Peter Roithmayer, VP der Video Games Division von Electronics Boutique. "Am Day one haben wir keine der beiden Konsolen mehr vorrätig."

Eine von Reuters initiierte Umfrage unter 25 US-Fachhandelsketten bescheinigt dennoch der PlayStation 2 die Vorherrschaft im Weihnachtsgeschäft. Mit dem Titel des wahrscheinlich meistverkauften Spiels der nächsten Wochen wurde zudem Konamis "Metal Gear Solid 2" für die PS2 ausgezeichnet. "MGS2" startet morgen in den Verkauf. In den dazugehörigen Software-Top-Ten finden sich insgesamt nur zwei GCN-Titel und erstaunlicherweise kein einziger der 30 Xbox-Games.