Hartes Gangsterepos

Lang und beschwerlich ist der Weg vom kleinen Homie zum Schwerverbrecher. "GTA" hat's vorgemacht, "Saint's Row" will's nachmachen. Schöner, besser und für die hochperformante Xbox 360.

Die fiktive Stadt Still Waters ist ein heißes Pflaster: Rivalisierende Gangs kämpfen erbittert um die Vorherrschaft über die weitläufige Metropole. Besonders die Jungs der Third Street Saints sind den übrigen drei Gruppierungen ein stechender Dorn im Auge, kontrollieren sie doch das zentral gelegene Viertel.

Frei nach dem Motto "Angriff ist die beste Verteidigung" schlüpft der Spieler in die Rolle eines noch unbekannten, kaum beachteten Gangmitglieds der Third Street Saints und erklimmt Schritt für Schritt die Gangsterkarriereleiter. Oberste Priorität hat dabei die Eroberung der verschiedenen Stadtteile. Dies wiederum ist nur möglich, wenn man sich genügend Respekt bei seinen Homies und der Konkurrenz verschafft.

Job egal - Hauptsache kriminell

Die Möglichkeiten, den Respekt-Level zu steigern, sind vielfältig: Verdeckter Drogenhandel, ein Job als Zuhälter im ältesten Gewerbe der Welt, illegale Straßenrennen, fieser Versicherungsbetrug, Mordaufträge oder Raubüberfälle - nicht nur "GTA"-Fans kommen voll auf ihre Kosten.

Wichtig für ein gutes Image im Verbrechermilieu ist in jedem Fall ein ständig angepasstes Outfit. In zahllosen Geschäften darf - genügend (un)ehrlich verdienter Zaster vorausgesetzt - nach Lust und Laune geshoppt werden. Wer mit Finanzschwierigkeiten zu kämpfen hat, plündert schnurstracks die Kasse, vorzugsweise nachts, wenn es keine Zeugen gibt.

Keine nervigen Ladezeiten

Welche Missionen wann in Angriff genommen werden können, entscheidet in erster Linie die Respekt-Anzeige. Hat diese eine bestimmte Marke erreicht, erfährt der Spieler zudem die Lage des Hauptquartiers einer konkurrierenden Gang. Erst wenn man dieses in seine Gewalt gebracht hat, gilt der jeweilige Stadtbezirk als Teil des eigenen Gangterritoriums. Im Gegensatz zu "GTA" sind bereits zu Spielbeginn sämtliche Teile der brodelnden Großstadt begeh- und befahrbar.

Um das Gefühl einer offenen Spielwelt zu intensivieren, verschonen die Entwickler den Spieler beim Betreten und Verlassen von Gebäuden auch mit nervigen Ladezeiten. Zeit für Verschnaufpausen bleibt also nicht, wenn Polizei und der Rest des Ghettos mal wieder Jagd auf einen machen. Um in einer solchen Situation den Gesucht-Level abzubauen, hilft in der Regel zeitraubendes Verharren im eigenen Hauptquartier oder der Gang zum geldgierigen Schönheitschirurgen.

Da gibt's auf die Ohren

In Sachen Grafik ist "Saint's Row" bereits auf Alpha-Development-Kits eine Augenweide. Vehikel zerbersten unter Raketenbeschuss in über 30 Einzelteile, die physikalisch korrekt zu Boden rasseln. Die Insassen des Fahrzeugs werden dank realistischem Ragdoll-Modell meterweit durch die Luft geschleudert. Alle beweglichen Objekte werfen Echtzeitschatten, Tag- und Nachtwechsel wirken wie aus einem Guss.

Im Soundbereich verspricht Volition über zwölf Radiosender, darunter zwei Talk-Stations, auf denen ausschließlich geplaudert wird. Insgesamt sollen über 100 Musikstücke ihren Weg ins Spiel finden. Als i-Tüpfelchen winkt ein umfangreicher Mehrspielermodus.

Nachgefragt bei Jacques Hennequet, Producer von "Saint's Row"

» Warum sollten sich eingefleischte "GTA-Fans" das Konkurrenzprodukt "Saint's Row" kaufen?

"Saint's Row" ist die nächste Stufe in der Evolution der Spiele mit so genanntem Open World Gameplay. Wir sind sogar der Meinung, dass Fans der "Grand Theft Auto"-Serie bereits gespannt auf "Saint's Row" warten, und sei es nur, um es mit ihrem bisherigen Genrefavoriten zu vergleichen.

» Auf welche Xbox-Live-Features können sich Spieler bei "Saint's Row" freuen?

Ich will ganz ehrlich sein: Die Marketing- und PR-Abteilung möchte zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass Details zu den Mehrspieleroptionen bekannt gegeben werden, da die endgültigen Modi und Möglichkeiten noch nicht ganz feststehen. Nur so viel vorweg: Viele, wenn nicht sogar alle Features, die Xbox-Live-Spieler bis dato zu schätzen wussten, werden sich auch in "Saint's Row" wiederfinden.

» Die Xbox 360 wird in zwei Varianten erhältlich sein. Welchen Einfluss hat diese Entscheidung von Microsoft auf die Entwicklung des Spiels?

Verschiedene Bereiche des Spiels sind davon betroffen, angefangen bei technischen Dingen wie dem Streamen der Daten bis hin zu Features wie herunterladbaren Inhalten. Nichtsdestotrotz wird das fertige Spiel für Nutzer beider Xbox 360-Konfigurationen funktionieren, egal, ob sie nun eine Festplatte besitzen oder nicht.

» Welche technischen Details der neuen Xbox-Hardware gefallen Ihnen besonders?

Besonders der großzügig bemessene Arbeitsspeicher und die multiplen Prozessoren ermöglichen uns Dinge zu realisieren, die auf älteren Systemen bis dato nicht möglich waren.

» Wie groß ist die Stadt Still Waters im Vergleich zur Spielumgebung in "GTA: San Andreas"?

Still Waters hat etwa die Größe von Vice City. Wir haben uns absichtlich entschieden, das Spiel in einer Umgebung anzusiedeln, die nicht zu groß ist, dafür aber umso mehr Gameplay-Möglichkeiten bietet.