Neo - gegen den Rest der Welt

Der Nachfolger von "Enter The Matrix" lässt den Spieler endlich in die Rolle des Auserwählten schlüpfen.

In "Enter The Matrix" blieb vielen Spielern und "Matrix"-Fans das verwehrt, was sie sich eigentlich erhofft hatten - statt in der Rolle von Neo (im Film gespielt von Keanu Reeves) die Welt zu retten, mussten sie mit der eher unbekannten Rebellenanführerin Niobe vorlieb nehmen.

In "Path Of Neo" ist, wie der Name schon andeutet, all dies Schnee von gestern. Der Spieler wird zum Auserwählten und erlebt die gesamte Handlung aus der Perspektive von Neo. An Wänden entlangrennen, herannahenden Kugeln ausweichen, es mit Horden von Agenten gleichzeitig aufnehmen, meterweit durch die Luft springen, ja sogar fliegen - all das und mehr ist im Spiel möglich.

Abwechslung ist Programm

Bevor sich der Spieler allerdings den Herausforderungen der knapp 50 Level stellt, muss er seine Fähigkeiten in der legendären Lobby-Shootout-Szene beweisen. Versagt man schon nach der ersten Angriffswelle, wird der Schwierigkeitsgrad automatisch und dauerhaft für den Rest des Spiels auf Anfänger gestellt. Überlebt man dagegen selbst die Attacken der hinterhältigen Agenten, werden auch alle weiteren Level kein Zuckerschlecken.

In Sachen Gameplay ist Abwechslung Programm: Schweißtreibende Nahkampfduelle, ohrenbetäubende Feuergefechte zu Boden und in der Luft, nervenaufreibende Schleichpassagen, haarige Hüpfabschnitte und knifflige Rätseleinlagen halten Held Neo auf Trab.

Erfolgreiches Vorankommen wird mit zusätzlichen Fähigkeiten und Moves belohnt, die in einer Art Upgrade-Screen verwaltet werden. Kann Neo zu Spielbeginn gerade einmal ein paar Kinnhaken und Tritte austeilen, mutiert er im Laufe der Zeit zum schier unbesiegbaren Superhelden, der unter anderem via Faustschlag generierter Schockwelle fieses Fußvolk zu Dutzenden aus den Socken reißt.

Ein absoluter Hingucker

Die Steuerung wurde sehr intuitiv umgesetzt. Aufblinkende Symbole und ein jederzeit abrufbarer Infoscreen helfen beim Ausführen spezieller Tastenkombinationen, die wiederum filmreife Kombos zur Folge haben. Artistische Einlagen, in denen Neo beispielsweise einen Gegner seiner Waffen entledigt, den Körper dann mit aller Wucht an die Decke eines Raums drückt und anschließend zurück auf den Boden wirft, wechseln sich im Minutentakt ab.

Überhaupt ist "Path Of Neo" optisch ein absoluter Hingucker. Die Figuren sind hervorragend modelliert und animiert, Betonstücke bröckeln dank "Havok"-Physikengine unter Beschuss realistisch von den Wänden, Säulen spiegeln sich auf frisch gebohnerten Oberflächen, und selbst in Szenen, in denen über 100 Agenten gleichzeitig auf dem Bildschirm wuseln, bleibt die Bildrate stabil.

Ende mit Überraschung

Besonders stolz ist Chefdesigner David Perry auf einen seiner schwedischen Mitarbeiter, der es tatsächlich vollbracht hat, Echtzeit-Bumb-Mapping zur plastischeren Darstellung von Oberflächentexturen in die PS2-Version zu implementieren. Ein Feature, das bis dato in keinem veröffentlichten PS2-Spiel realisiert wurde.

Erscheinen soll das hitverdächtige Actionfeuerwerk für PC, PS2 und Xbox Mitte November. Als Überraschung versprechen die Entwickler ein neues, von den Wachowski-Brüdern erdachtes Ende.

David Perry, President Shiny Entertainment

» Sie sprachen von einer möglichen Xbox-360-Version mit neuen Features wie einem Koop-Modus. Was ist dran an diesem Projekt?

Shiny wird sich in Zukunft auf Next-Generation-Titel konzentrieren. Zurzeit arbeiten wir daran, die Technologien aus "Path Of Neo" auf kommenden Heimkonsolen zum Laufen zu bringen und mit dem Resultat möglicherweise unseren Next-Gen-Einstand zu zelebrieren. Unser Vorteil besteht darin, dass die verwendeten Tools bereits mit den Möglichkeiten einer neuen Hardware-Generation im Hinterkopf konzipiert wurden.

» In welcher Form wurde Material aus "Animatrix" in das Spiel integriert?

Die Kurzgeschichten aus "Animatrix" bauen bekanntlich auf dem "Matrix"-Universum auf und erweitern es mit neuen Ideen. "Animatrix"-Geschichten basieren in der Regel auf einer zentralen Figur und der verrückten Situation, in der sie sich befindet. Auch in "Path Of Neo" wird es eine Vielzahl solcher mit dem Spiel verwobener Storys geben.

Ein Beispiel: In einer Szene sieht man, wie ein Mädchen ein Buch aus einem Wandregal zieht - plötzlich erscheint ein neues Buch an exakt derselben Stelle. Auch dieses zieht sie heraus - wieder erscheint ein Buch. Schon nach kurzer Zeit hat sie einen ganzen Stapel Bücher neben sich angehäuft und versteht die Welt nicht mehr. In diesem Moment erscheinen Agenten, um sie zu eliminieren ... Grob geschätzt basieren 50 Prozent von "Path Of Neo" auf dem Film; in den restlichen 50 Prozent versuchen wir, mit Szenen wie der eben beschriebenen zu arbeiten.

» Wie bewerten Sie Microsofts Entscheidung, das Xbox-360-Core-System ohne Festplatte auszuliefern?

Ich finde es sehr schade. Ich habe mir das Deluxe-Paket mit Festplatte bereits vorbestellt. Dennoch hätte ich als jemand von Microsoft dieselbe Entscheidung getroffen. Ab einem Preis von 150 Dollar verkaufen sich Videospielkonsolen wie von selbst. Mit einem günstigen Einstiegsgerät auf einen solchen Preis hinzuarbeiten, ist also durchaus sinnvoll.