Universum im Umbruch

Seit nunmehr elf Jahren zieht die "Heroes Of Might And Magic"-Reihe Heerscharen von Rundenstrategen vor die PC-Bildschirme. Mit Teil fünf wagt Publisher Ubisoft erstmals den Sprung in die dritte Dimension.

"Never change a running system" - ein Motto, das sich nicht nur viele aufrüstgeplagte PC-Besitzer zu Herzen nehmen, sondern auch die russischen Entwickler von Nival Interactive, die bis Ende März den fünften Ableger der "Heroes Of Might And Magic"-Serie auf den Markt bringen wollen.

Wie schon bei den Vorgängern erkundet der Spieler als Held zu Ross fantasievolle Welten, sammelt Schätze, investiert Ressourcen und Gold in neue Heldencharaktere, zusätzliche Truppen und den Ausbau seiner Hauptstadt und versucht, nach und nach die Herrschaft über die Spielwelt an sich zu reißen. Eingebettet ist der schon nach kurzer Zeit fesselnde Spielablauf in eine interessante, mit vielen Wendungen gespickte Story, die der Spieler im Lauf des Spiels aus den Perspektiven von allen sechs konkurrierenden Mächten erlebt.

Alles was das Herz begehrt

Untote, Magier, Ritter des Lichts, Dämonen, Waldelfen und die neue Fraktion der Dunkelelfen - jede Gruppierung wartet mit völlig unterschiedlichen Einheiten, Fähigkeiten und einer eigenen Hauptstadt auf. Insgesamt wollen über 30 Missionen gemeistert werden. Dank mitgeliefertem Editor ist auch in den Monaten nach dem Release mit ausreichendem Kartennachschub zu rechnen.

Grafisch ist "Heroes V" prächtig inszeniert. Oberweltkarte wie auch Kampfsequenzen wurden ansprechend animiert, Zaubersprüche bestechen durch tolle Effekte, und auch bei der dreidimensionalen Stadtansicht macht das Fantasyherz Freudensprünge.

Neu sind neben der optischen Frischzellenkur und einer Überarbeitung des Kampfsystems zahlreiche spielerische Detailverbesserungen. Auf ihrer Entdeckungsreise hinterlassen Helden nun beispielsweise verschieden ausgeprägte Spuren, die es Gegnern ermöglichen, die Verfolgung aufzunehmen. Ein Feature, das vor allem im stark überarbeiteten Mehrspielermodus für viel Spannung sorgen dürfte.

Erlesene Internet-Schlacht

Neben bekannten Multiplayermodi wie Hotseat, LAN- und Internet-Play dürfen sich eingefleischte Fans ganz besonders über zwei neue Varianten freuen: Der "Duell"-Modus erlaubt es erstmals, andere Internetspieler in einem auf knapp 20 Minuten limitierten Match herauszufordern. Jeder Spieler darf dabei aus einem vorbestimmten Einheitenmix wählen, der als Streitmacht ausreichen muss.

Variante zwei ist der so genannte "Ghost"-Modus: Während Spieler A an der Reihe ist, muss Spieler B nicht wie bisher geduldig abwarten, sondern darf einen hinterhältigen Geist über die Landkarte bewegen. So lassen sich prima Schatztruhen plündern, Ressourcen stibitzen und Spionageausflüge unternehmen.

Unendliches Spieluniversum

Wie es Electronic Arts schon mit Spielen zu "Der Herr der Ringe:" erfolgreich vorgemacht hat, versucht sich nun auch Ubisoft daran, aus "Heroes Of Might And Magic" nach und nach ein ganzes Spieluniversum zu kreieren. So spielen die Geschehnisse im kommenden 3D-Ego-Abenteuer "Dark Messiah Of Might & Magic" geschichtlich zwanzig Jahre nach den Ereignissen des Strategiespiels "Heroes V".

Wer Letzteres also bereits kennt, dem dürften sich die historischen Hintergründe in "Dark Messiah" wesentlich besser erschließen. Auch ist es nicht unwahrscheinlich, dass man auf bereits in "Heroes V" vorgestellte Rassen, vielleicht sogar Orte trifft. Man darf gespannt sein, welche Genres Ubisoft als Nächstes in das "Might And Magic"-Universum integriert.

Im Gespräch: Fabrice Cambounet, Senior Producer Ubisoft

» Was ist die Herausforderung, am Nachfolger zu einem so beliebten Franchise zu arbeiten?

Ein Spiel wie "Heroes" bedient eine große Gruppe von langjährigen Spielern, die allesamt sehr hohe Erwartungen an ein Sequel haben. Genau diese Spieler müssen wir erreichen und ihnen eine gelungene Spielerfahrung bieten: Wenn die Langzeit-"Heroes"-Fans glücklich sind, dann haben wir unser Ziel erreicht. Darüber hinaus wollen wir auch neue Spieler für die großartige Spielmechanik begeistern, auf der die "Heroes"-Serie aufbaut.

» Was genau können Fans der Serie von Teil fünf erwarten? Und wie genau wollen Sie neue Zielgruppen ansprechen?

Anhänger von "Heroes Of Might And Magic" werden sich über die Tatsache freuen, dass alle grundlegenden Features der vorherigen Teile mit an Bord sind. Dennoch glaube ich, dass wir genügend innovative Ideen umgesetzt haben, um das Gameplay sinnvoll weiterzuentwickeln. Das Spiel wird sich zügiger spielen lassen, intuitiver zu steuern sein und diverse Aspekte vertiefen. Neue Zielgruppen wollen wir durch das völlig neue, in sich schlüssigere und modernere Spieluniversum überzeugen.

» Durch welche Features macht Teil fünf auf sich aufmerksam?

Speziell was den Mehrspielermodus angeht, haben wir viel experimentiert. Eine motivierende Onlinevariante eines rundenbasierten Spielprinzips auf die Beine zu stellen, war eine ziemliche Herausforderung für uns. Wir werden neue Onlinemodi (etwa das Duell) einführen, die die Zeit für eine Session drastisch straffen. Mit der Überarbeitung des Kampfsystems haben wir uns ebenfalls viel Mühe gegeben.

» Was sind die größten Unterschiede zwischen "Heroes Of Might And Magic V" und anderen Strategiespielen?

Wie bei den Vorgängern liegen die Stärken von "Heroes V" in der Spieltiefe und dem nahtlos ineinander greifenden Mix aus Strategie, Taktik, Rollenspiel, Management und Abenteuer. Wir sind der Meinung, dass es kaum einem Spiel gelingt, diese Elemente so fließend miteinander zu verquicken.