Im Gespräch: Sven Gärtner, Ralf Kraft und Gernot Speck, Topos

Mit "PC Fernbedienung" will Topos eine Marktlücke schließen. Das Produkt soll erstmals den Einsatz von TV-Fernsteuerungen für Computer ermöglichen. Über den Titel, andere Neuheiten des Verlags und die Softwarebranche allgemein sprach GamesMarkt.de mit Geschäftsführer Sven Gärtner, Produktmanagement-Leiter Ralf Kraft und PR-Manager Gernot Speck.

GamesMarkt.de: Worum handelt es sich bei dem Hardware-Software-Bundling von Topos genau?

Ralf Kraft: Topos hat mit der "PC Fernbedienung" ein Produkt geschaffen, von dem wir glauben, dass es jeder Konsument benötigen könnte. Wir sind überrascht, dass es solch ein Produkt bislang noch nicht auf dem Markt gibt. Es besteht aus einem kleinen Infrarotempfänger. Dann wird ein USB-Kabel an den Empfänger und den PC angeschlossen und die zu dem Produkt gehörende Software installiert. Das dauert nur wenige Sekunden. Ab diesem Moment kann man mit jeder beliebigen Fernbedienung seinen PC fernsteuern.

GM: Für welche Programme eignet sich das Produkt?

Kraft: Generell sind die Anwendungsfelder nicht eingeschränkt, aber natürlich gibt es klassische Anwendungsfelder. Beispielsweise speichern viele Jugendliche heutzutage ihre Musik nur noch auf dem PC. Mit der "PC Fernbedienung" kann der Rechner für das Beschallen von Partys oder einfach fürs Musikhören zu Hause genutzt werden. Man kann lauter und leiser stellen, zur nächsten CD überwechseln und so weiter. Ein weiteres Beispiel sind Präsentationen. Bis heute stehen Leute bei jeder PowerPoint-Präsentation neben ihrem Rechner und müssen bei jeder neuen Seite mit der Maus weiterklicken. Mit der "PC Fernbedienung" kann man entspannt neben der Präsentationsfläche stehen oder sich bewegen, zwischendurch kann man mit der Fernbedienung ein anderes Programm starten, lauter oder leiser machen. Ein drittes Beispiel sind DVD-Programme, die man mit "PC-Fernbedienung" bequem fernsteuern kann. Mit dem Produkt hat der PC also erstmals eine echte Chance, das Wohnzimmer zu erobern, weil man keine Tastatur und keine Maus benötigt.

GM: Aber leistet die Fernbedienung so viel wie Tastatur und Maus?

Kraft: Natürlich gibt es Anwendungsfelder, bei denen die Fernbedienung keinen Sinn macht, zum Beispiel Computerspiele oder Texte schreiben, auch wenn sich Textverarbeitungsprogramme damit steuern lassen. Unser Produkt ist für den Multimediabereich gedacht. Man kann mit der Fernbedienung auch den Rechner herunterfahren, aus- und anschalten, Mails abrufen oder einen Virenscan durchführen. Für den Verkaufspreis von rund 35 Euro bieten wir mit der "PC Fernbedienung" ein attraktives Produkt.

GM: Wie kamen Sie auf die Produktidee?

Kraft: Ursprünglich dachten wir, so etwas müsste es doch schon geben. Dann haben wir nachgeforscht und gesehen, dass es in diesem Bereich noch kein serienreifes Produkt gibt. "PC Fernbedienung" ist ein Topos-eigenes Produkt, das wir in Zusammenarbeit mit dem engagierten Entwicklerteam von Andymon auf die Beine gestellt haben. Wir lassen das Produkt in Deutschland fertigen, um die Verfügbarkeit zu garantieren.

GM: Nach unserer Information planen Philips und Microsoft ein ähnliches Produkt.

Kraft: Philips und Microsoft wollen mit einer künftigen Windows-Version ein Produkt in dieser Richtung anbieten, aber bis dahin dauert es noch eine Weile. Darüber hinaus wird der Kunde mit Sicherheit eine sehr teure Hardware von Philips, eine spezielle Fernbedienung von Philips, kaufen müssen, während wir keine Fernbedienung liefern. Denn die "PC Fernbedienung" von Topos ermöglicht, jede beliebige Fernbedienung für die gewünschten Zwecke umzufunktionieren. Zudem haben wir eine einfache Möglichkeit gefunden, für die der langwierige Vorgang des Anlernens gar nicht erst notwendig wird. Gerade bei neueren Fernbedienungen wird das Gerät von vornherein unterstützt. Das heißt, die Fernbedienung übermittelt einen Code, der lautet: Lautstärke aufdrehen oder Lautstärke runterdrehen. Der Anwender muss dabei keine Definition vornehmen, sondern die Fernbedienung wird von vornherein unterstützt. Nur bei Fernbedienungen, die älter als fünf, sechs Jahre sind, kann es sein, dass man einmal definieren muss, welche Taste welche Funktion haben soll. Das ist aber ein relativ einfacher Vorgang.

Gernot Speck: Für den Handel ist wichtig zu wissen, dass wir zu dem Produkt keine zusätzliche Fernbedienung ausliefern. Damit wollen wir die "PC Fernbedienung" auch für den klassischen Softwarehändler attraktiv machen.

GM: Wie reagiert der Handel bislang auf das Produkt?

Sven Gärtner: Die Reaktionen sind durchweg positiv. Beispielsweise haben wir im Rahmen der Games Convention mit sehr vielen Einkäufern gesprochen und ihnen das Produkt vorgestellt. Einige Einkäufer haben sich schon konkret dazu geäußert, dass sie "PC Fernbedienung" ordern wollen, obwohl wir das fertige Produkt dort noch nicht zeigen konnten.

Kraft: Wir signalisieren dem Handel auch, welchen unschätzbaren Wert die "PC Fernbedienung" hat. Denn das Produkt ist nicht raubkopierbar. Die Software kann man zwar kopieren, aber ohne den Empfänger hat die Raubkopie keinen Sinn. Es ist für 99,9 Prozent aller Menschen unmöglich, diesen Empfänger nachzubauen, und wenn das jemand schafft, dann sind die Kosten für ihn höher als unser Verkaufspreis.

Speck: Über den Preis werden wir auch versuchen, in Handelsbereiche vorzustoßen, in denen wir bislang noch nicht vertreten sind.

Hardwarelieferanten zeigen Interesse

GM: Erschließt Topos durch das Produkt neue Vertriebskanäle?

Speck: Neu ist, dass auch einige Hardwarelieferanten auf uns zugekommen sind und angefragt haben, wie eine mögliche Zusammenarbeit aussehen könnte. Derzeit prüfen wir das noch, sind solchen Vorschlägen gegenüber aber prinzipiell aufgeschlossen.

GM: Ist "PC Fernbedienung" für Sie ein Pilotprojekt? Wird Topos bei Erfolg weitere Produkte ähnlicher Art auf den Markt bringen?

Kraft: Von vornherein wollen wir das nicht ausschließen. Voraussetzung ist aber, dass solche Produkte wirtschaftlich vertretbar sind. Unser Ziel ist es, die besten Produkte für die Kunden anzubieten.

GM: Unter welchen Bedingungen bieten Sie das Produkt dem Handel an?

Gärtner: Das verhandeln wir von Fall zu Fall, und da kommt es auf individuelle Konditionen einzelner Kunden an. Nicht nur bei "PC Fernbedienung", sondern auch bei anderen Produkten ist es normal, dass man mit jedem Handelspartner andere Konditionen aushandelt. Einigen Kunden ist eher ein uneingeschränktes Rückgaberecht wichtig, andere verzichten darauf, weil sie lieber hohe Rabatte nutzen wollen.

GM: Welche Titel kann der Handel von Topos für das Weihnachtsgeschäft 2002 noch erwarten?

Gärtner: Wir werden im 4. Quartal einen Nachfolger unseres bestverkauften Produkts des letzten Herbstes präsentieren: "Das Geheimnis der Ringe Volume II". Davon versprechen wir uns sehr viel. Ein ähnliches Konzept verfolgen wir mit dem Titel: "Handbuch für Zauberlehrlinge", das wahrscheinlich Ende des 3. Quartals erscheinen wird. Das sind Trendthemen, für die es in der Preisklasse, die wir bieten, nichts Vergleichbares gibt. Zudem wollen wir die Serie unserer Sportspiele fortsetzen. Topos bringt Sportthemen, die bislang im Softwarebereich noch nicht oder nur wenig behandelt worden sind. Das haben wir bei unserem Titel "Beach Sports: Volleyball" gesehen. Deswegen werden wir im 4. Quartal passend zur Wintersaison ein Spiel zu Curling auf den Markt bringen.

Speck: Für das Produkt konnten wir Natalie Nessler gewinnen, das ist die beste deutsche Curlingspielerin, zweifache Europameisterin und zweifache Olympiateilnehmerin. Unser Curlingspiel basiert auf einer Lizenz aus Kanada. Wir haben Natalie Nessler angesprochen, sie gefragt, was sie von dem Produkt hält und ob sie sich vorstellen kann, mit uns zusammenarbeiten. Sie war schwer begeistert, dass eine Firma auf die Idee gekommen ist, ein Curlingspiel für PC zu veröffentlichen.

GM: Vor kurzem hat Topos zudem das Label Kiribati übernommen. Was planen Sie in diesem Bereich?

Speck: Wir haben das Publishing und den kompletten Vertrieb für die Kiribati-Titel übernommen. Einige der Titel wurden bisher von A1 vertrieben.

Gärtner: A1 Software hatte die Produkte zu einem Preis von um die 50 Mark in Euroboxen vertrieben. Wir bieten die Titel jetzt in der DVD-Box zu einem Preis von rund 16 Euro an. Zudem haben wir die Reihe komplett überarbeitet, zum Beispiel das Cover auf einen moderneren Stand gebracht. Auch werden wir einige Kiribati-Titel veröffentlichen, die bislang noch nicht erschienen sind, beispielsweise die "Kira"-Titel und einen Ernährungsplaner für Kinder. Viele der Kiribati-Produkte basieren auf sehr bekannten Buchlizenzen.

Speck: Durch die DVD-Box erschließen wir auch Märkte, die den Titeln bislang entgangen sind.

Gärtner: Topos hat die Kiribati-Lizenz für mehrere Jahre erworben und tritt auch als Publisher der Reihe auf. Wir planen, zunächst zwölf Titel auf den Markt zu bringen. Derzeit sind wir noch in Gesprächen, ob wir alle Titel noch im 4. Quartal veröffentlichen werden oder ob einzelne Titel noch verschoben werden.

GM: Mit welchen Marketingaktionen wollen Sie den Handel unterstützen?

Speck: Für die "PC Fernbedienung" planen wir auf jeden Fall eine Marketingkampagne, in die wir die Anregungen aus dem Handel aufnehmen werden. Wir werden die Aktionen in enger Abstimmung mit unserem Distributionspartner dtp durchführen. Wie die Marketingaktionen genau aussehen werden, werden wir rechtzeitig verraten.

GM: Welche Erwartungen haben Sie in diesem Jahr an das Weihnachtsgeschäft?

Gärtner: Die Gespräche mit unseren Handelspartnern sind bislang positiv. Wir hören von allen Seiten, dass die Umsätze nach den Sommerferien wieder gestiegen sind. Den Höhepunkt erwarten wir naturgemäß im Herbst- und Weihnachtsgeschäft. Man darf allerdings nicht davon ausgehen, dass die Zahlen vom vorletzten Jahr erreicht werden. Gegenüber den ersten beiden Quartalen des Jahres sollte es aber wieder deutlich besser werden.

GM: Wird sich die Branche von den Umsatzeinbrüchen in diesem Jahr denn erholen?

Gärtner: Die Branche insgesamt wird sich davon langsam erholen. Aber die goldenen Zeiten im Softwarebereich wie zu Ende der 90er Jahre werden sich sobald nicht wiederholen. Mit einem weiteren Rückgang rechnen wir nicht. Das nächste Jahr sollte für uns alle insgesamt wieder etwas besser werden.

GM: Wir bedanken uns für das Gespräch.