Tore gegen die Umsatzflaute

Ab 31. Mai regiert wieder einmal König Fußball. Trotz der eher ungünstigen TV-Übertragungszeiten glaubt auch die Spielebranche fest an eine Absatzbelebung für Produkte rund ums Thema Fußball. Das Angebot ist groß, der Konkurrenzdruck hoch. Während die Firmen ihre Produkte durch gezieltes Marketing durchsetzen wollen, kann der Handel auf ein Zusatzgeschäft in der üblicherweise eher mauen Sommerzeit hoffen.

Wenn am 31. Mai Titelverteidiger Frankreich auf die WM-Auswahl aus Senegal trifft, bricht wieder einmal weltweit das Fußballfieber aus. Längst gehört die Weltmeisterschaft genauso wie die Olympischen Spiele zu den kommerziellen Großereignissen, hinter denen eine Vermarktungsmaschinerie sondergleichen steht.

Und da stellt die Spielebranche keine Ausnahme dar. "Wir gehen davon aus, dass die bevorstehende Fußball-WM die Verkäufe der Spiele beflügeln wird", ist sich Wilhelm Hamrozi, COO von JoWooD, sicher. "Es gibt in Deutschland kaum ein anderes Ereignis, das für solch ein Medieninteresse sorgt." Auch , Group Brand Manager bei Ubi Soft, glaubt, dass durch die tägliche Präsenz in allen Medien Fußball im Monat Juni zum Thema schlechthin werden wird. Und da mit Fußballspielen die ganze Faszination rund um den Lederball ins Wohnzimmer geholt werden könne, geht auch Kapp davon aus, dass der Medienrummel den Absatz direkt unterstützen wird.

Ein Beispiel hierfür sind sicherlich die Fußballtitel von  von 1998. Schon damals hatte der Branchenprimus mit der offiziellen Lizenz ausgestattete Spiele auf den Markt gebracht. Als Lohn gab es nicht nur Umsatz satt, sondern auch jeweils einen VUD-Gold-Award sowohl für die PC- als auch für die PlayStation-Version von "FIFA "98: Die WM Qualifikation" und "Frankreich "98: Die Fußballweltmeisterschaft". Dass neben Hamrozi und Kapp eine ganze Reihe weiterer Publisher auf gute Umsätze mit Fußballspielen hoffen, ist also verständlich. Dies birgt jedoch auch eine Gefahr: In den Wochen bis zum Weltmeisterschaftsbeginn kommt eine Vielzahl von Fußballprodukten auf den Markt.

Positionierung über den Verkaufspreis

Und mit steigendem Angebot nimmt auch der Konkurrenzdruck zu. Aus diesem Grund haben sich die verschiedenen Anbieter Gedanken über die jeweilige Positionierung ihrer Produkte gemacht und wollen sie auch mit entsprechendem Marketing herausstellen. Eine Möglichkeit besteht dabei im Preis. "Wir richten uns an den Casual Player, der nicht bereit ist, für ein PC-Spiel 50 Euro zu bezahlen", sagt , PR Manager Topos. Das Topos-Spiel "Fußball Champion - Weltmeister Edition 2002" wird sich dementsprechend im Preissegment zwischen 15 und 20 Euro bewegen.

Um den anvisierten Massenmarkt auch zu erreichen, arbeitet Topos an gemeinsamen Aktionen mit Publikumszeitschriften und Tageszeitungen. "Man muss keine fünfstelligen Eurobeträge in eine ganzseitige Insertion in der europaweit marktführenden Sportzeitschrift investieren, um einen Fußballtitel populär zu machen", beschreibt Speck den Weg, den Topos gehen will. Stattdessen werde sich Topos massiv im Bereich verkaufsunterstützende Maßnahmen engagieren.

Alternativzielgruppe Casual Gamer

Speziell auf den Bereich der Casual Gamer abgesehen hat es auch JoWooD. Bereits der Name "Fußballmanager Fun" soll suggerieren, worum es dem österreichischen Publisher geht: den Spielspaß in den Vordergrund zu rücken. "Der attraktive Preis wird sein Übrigens tun, dass das Produkt hohe Abverkäufe generiert", sagt Wilhelm Hamrozi.

In der Kommunikation wird sich auch JoWooD vor allem auf den General Interest-Bereich konzentrieren, um die Zielgruppe der Casual Gamer zu erreichen. Auch aus diesem Grund scheut er die generelle Titelflut an Fußballspielen nicht: "Bei 'Fußball Manager Fun' sehen wir keine großen Probleme, da wir uns gezielt an das Publikum der Gelegenheitsspieler und nicht in erster Linie an die SI-Spieler richten", so Hamrozi. Außerhalb der Konkurrenz sieht sich auch Stephan Ricken, Produkt Manager bei Acclaim. "Kick Off 2002" stehe nicht in direktem Wettbewerb, beispielsweise mit den Electronic Arts-Spielen. "Dennoch ist 'Kick Off' genau das richtige Spiel für die Halbzeitpause, Fußballaction ohne Schnörkel", so Ricken. Darüber hinaus geht auch Acclaim über den Preis. "Bei einem empfohlenen VK von 19,95 Euro rechnen wir mit steigenden Durchverkäufen in den Wochen vor und während der Fußball-WM", erklärt Ricken.

Gleich zwei heiße Eisen im Feuer Konami of Europe: "Pro Evolution Soccer" und "International Superstar Soccer" (GCN, PS2, Xbox). "Wir haben an beide Titel recht hohe Erwartungen und werden sogar den empfohlenen VK für die PlayStation 2-Version von 'PES' auf 49,95 Euro senken, um so dem Handel die Möglichkeit zu geben, ein hervorragendes Produkt zu einem sehr attraktiven Preis während der WM anzubieten",beschreibt , Manager Consumer Software und European Marketing/PR Director bei Konami, seine Pläne.

Während bei "PES" schon die Preisreduzierung für ausreichend Aufmerksamkeit sorgen werde, will Konami für "ISS" zusätzlich massive Marketingmaßnahmen fahren. Die Kampagne soll sowohl Anzeigen und TV-Präsenz umfassen als auch Aktionen am PoS. "Klotzen statt kleckern" lautet dabei das Motto, das sich Schneider auf die Fahnen geschrieben hat. Doch nicht allein wegen des Marketings macht er sich weniger Gedanken um die zahlreiche Konkurrenz. "Wir haben festgestellt, dass der Endkunde sich immer besser informiert und meistens sehr genau weiß, was er haben will. Nicht oft genug, aber immer öfter ist es ein Konami-Spiel", sagt Schneider.

"Wir bieten mit unserem Fußballtitel 'WM Nationalspieler' (PC, PS2, Psone) ein Topspiel zu einem überaus attraktiven Preis an", umreißt auch Thorsten Kapp die Strategie von Ubi Soft in der bevorstehenden Partie der Soccer-Game-Anbieter. Doch allein auf den Preis will sich auch der französische Publisher nicht verlassen. Verschiedene Marketingaktionen - von Anzeigenschaltungen in fußballaffinen Printmedien bis hin zu einer Kooperation mit dem DSF - sind geplant.

Als Ass im Ärmel will Ubi Soft auch auf öffentlichkeitswirksame Aktionen mit dem Testimonial Alexander Zickler setzen. "Unsere Marketingaktionen werden sehr gezielt und punktgenau platziert, sodass große Streuverluste vermieden werden und wir uns von unseren Mitbewerbern abheben", beschreibt Kapp den Marketingplan von Ubi Soft.

Nicht über den Preis, sondern über ein Alleinstellungsmerkmal will Eidos Interactive vom aufkeimenden Fußballhype profitieren. "Der Der MeisterTrainer - Saison 2001/2002" ist das erste Fußballmanagementspiel auf Xbox. "Es ist das richtige Spiel für echte Fußballfanatiker, auf einer neuen Konsole, zum richtigen Zeitpunkt", meint , PR Manager Eidos Interactive. Trotz des Vorteils, eine neue Nische zu besetzen, plant auch Eidos entsprechende Marketingunterstützung.

Erfolgsrezept Alleinstellungsmerkmal

Dabei setzt der Hamburger Publisher vor allem auf die Publikumspresse, die seit geraumer Zeit WM-Specials plant. "Hier wird der 'MeisterTrainer' natürlich mit von der Partie sein", sagt Theodoridis. Für die dritte Möglichkeit der Positionierung hat sich BMS Modern Games entschieden. "Der Lizenzname 'Zinedine Zidane' repräsentiert einen Ausnahmesportler, der als Kapitän der französischen Nationalmannschaft sowie als weltbester Fußballer nicht nur bei den Fußballfans, sondern auch bei Sportbegeisterten ein positives Image hat", erklärt Suzanne Depiereux, PR-Managerin von BMS Modern Games.

Als zusätzlichen Vorteil sieht BMS Modern Games, dass gerade das französische Team als einer der Favoriten bei der kommenden WM gilt. Wie die Branchenkollegen will sich auch Depiereux nicht ausschließlich auf die inhaltlichen Features ihres Produkts verlassen. Beim Marketing setzt BMS vor allem auf den klassischen Weg, also Anzeigen, Verlosungen und PR. "Wir werden zudem versuchen, bei unseren Kunden spezielle Platzierungen, wie beispielsweise Palettenaufbauten oder Kassenplatzierungen, zu erzielen", ergänzt die PR-Frau.